장르: 코미디 / 드라마
제작: 넷플릭스 (2025)
감독:
제프리 워커 (Jeffrey Walker)
각본:
안야 바이어스도르프,
사만다 스트라우스
주요 출연진:
케이틀린 디버 (벨 깁슨 역)
알리시아 데브넘-케리 (밀라 블레이크 역)
아이샤 디 (샤넬 역)
애슐리 주커먼 (클라이브 역)
에시 데이비스 (나탈리 역)
우리는 현재 ‘스캠플루언서(사기꾼 인플루언서)’의 시대에 살고 있습니다. 이들의 이야기는 종종 영화나 TV 시리즈로 각색되며, 종종 그들을 멜로드라마틱하게 묘사하고, 허구적으로 죄를 정당화하려는 경향이 있습니다.
그중에서도 넷플릭스는 이러한 이야기를 가장 적극적으로 다루는 스트리밍 플랫폼이라 할 수 있습니다. “인벤팅 안나(Inventing Anna)”와 같은 시리즈가 대중을 사로잡고, 한때 오명을 썼던 사기꾼들의 이미지를 재구성하려는 시도가 그러한 예입니다. 이번에는 호주의 웰니스 인플루언서 벨 깁슨(케이틀린 디버 분)을 중심으로 새로운 시리즈를 선보입니다.
10년 전, 깁슨은 웰니스 앱, 요리책, 그리고 수만 명의 팔로워를 거느린 인스타그램 계정으로 전 세계의 주목을 받았습니다. 그녀의 성공은 어느 하나의 사실에 기초하고 있었는데, 이는 이후 거대한 거짓말로 드러났습니다.
바로, 그녀가 말기 뇌종양을 앓고 있었고, 이를 엄격한 홀푸드 식단으로 치유했다는 주장이었습니다. 그러나 깁슨만 그런 것이 아니었습니다.
그녀보다 먼저 블로거 밀라 블레이크(알리시아 데브넘-캐리 분)가 비슷한 주장을 했습니다. 이 둘의 차이는, 밀라는 실제로 암을 앓고 있었다는 점입니다.
이 두 여성 사이의 관계는 언제나 조심스럽고 간헐적인 교류에 불과하지만, 넷플릭스의 신작 시리즈 <Apple Cider Vinegar>는 바로 이 관계를 중심축으로 삼고 있습니다.
우리가 처음 벨을 만났을 때, 그녀는 임신한 젊은 여성으로, 자신이 속할 자리를 찾아 헤매고 있었습니다. 처음에는 동정심을 자아내는 인물로 비치지만, 곧 그녀는 작은 거짓말, 어머니에게 분노를 터뜨리는 장면, 그리고 집착적인 SNS 행동을 통해 내면을 드러냅니다.
그러던 중 그녀는 밀라를 발견하게 됩니다. 암 진단을 받은 후 자신의 대체 치료 과정을 블로그에 기록하던 여성입니다. 밀라가 누리는 관심과 라이프스타일에 매료된 벨은, 이를 흉내 내기 시작합니다.
처음에는 단순히 벨 깁슨의 사치와 거짓말을 지켜보는 전형적인 사기극처럼 보이지만, 이야기가 진행되면서 이 시리즈는 깁슨이 왜 그런 행동을 하게 되었는지를 탐색하는 데 초점을 맞춥니다.
그렇게 우리는 때때로 숨막히는 공간 속에서, 좁은 차량 안에서, 그녀의 얼굴을 클로즈업한 카메라와 함께 그녀의 감정 변화를 지켜보게 됩니다.
디버는 이 역할을 깊은 공감과 미묘한 감정 표현으로 연기하며, 그녀 안에 깊숙이 묻혀 있는 고통을 으르렁거림과 눈물 속에서 끌어냅니다—그것이 진짜든, 연기든 간에 말입니다.
이를 줄리아 가너가 연기한 안나 델비와 비교해보자면, 후자의 연기는 인물을 희화화하거나 굴욕감을 주려는 느낌이 강했습니다.
반면 디버는, 여전히 스스로를 온전히 이해하지 못하는 여성이라는 전제를 바탕으로 그 인물을 입체적으로 그려냅니다. 이 점이 <Apple Cider Vinegar>를 같은 장르의 다른 작품들과 차별화시키는 핵심입니다.
주인공의 잘못이 계속해서 누적되는 가운데도, 이 시리즈는 그녀의 동기를 질문하며, 그녀가 단지 '라이프스타일'을 과시하는 데 집착하는 문화의 산물일 뿐인지 묻습니다.
그녀의 죄는 명백히 심각하지만, 시리즈는 그것을 용서하려 하지 않습니다. 우리는 그녀가 팔로워들을 속이고, 친구와 가족을 마치 직장 동료처럼 대하는 모습을 지켜보며, 그녀 스스로와 주변 모두를 파괴하는 모습을 목격합니다.
그녀는 때때로 자신의 행동이 잘못이라는 것을 인식하는 듯 보이지만, 그것은 곧 머리를 넘기고 인스타그램 댓글을 내려다보는 눈짓 하나로 무너져버립니다.
그녀는 눈을 뗄 수 없을 만큼 매혹적인 인물이며, 그녀가 만들어내는 파괴는 결코 외면할 수 없는 강렬함을 지닙니다.
그러나 <Apple Cider Vinegar>에는 뭔가 빠져 있는 듯한 아쉬움도 존재합니다. 드라마의 감정적 장면들은 대부분 효과적이지만, 특히 데브넘-캐리가 등장할 때 가장 빛납니다.
그녀는 자신의 삶을 지키기 위해 고군분투하는 젊은 여성 캐릭터를 설득력 있게 그려냅니다. 그러나 그녀가 등장하지 않는 장면에서는 다소 힘이 빠지는 경향이 있습니다.
시리즈는 웰니스 문화의 어두운 면을 파헤치려는 야심을 보이지만, 그 실질적인 메시지는 다소 부족합니다. 오늘날 틱톡에서는 대체 치료 영상이 수만 건의 조회수를 기록하고 있으며, 이러한 콘텐츠를 접하는 이들이 좀 더 강한 메시지를 기대하는 것도 무리는 아닙니다.
마지막 몇 회 중, 벨의 과거 친구이자 조수였던 샤넬(아이샤 디 분)은 그녀를 마치 기생충처럼 묘사하며 이렇게 말합니다: “벨은 친구가 없어요. 그녀에게 친구란 숙주일 뿐이죠.”
우리는 주인공이 사람들과의 관계를 도구처럼 이용하고, 그녀의 삶을 남들의 삶에 흡수시키는 과정을 지켜보게 됩니다. 이 시리즈는 쉽게 영향을 받는 세대를 향한 경고로 시작하지만, 점차 단순한 캐릭터 연구로 전환됩니다.
에피소드가 진행될수록 시리즈는 중심 메시지를 잃고, 대신 상처 입고 결함 많은 여성에 대한 공감을 연습하는 이야기로 바뀌게 됩니다. 이 과정은 시리즈의 기반을 위협할 수도 있지만, 동시에 이 장르 내에서 이 시리즈를 더욱 흥미로운 작품으로 만들어 줍니다.
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