스윗할트 딜 2024(Sweetheart Deal 2024)
감독
엘리사 레빈
가브리엘 밀러
작가
카렌 K. H. 심
시애틀은 미국에서 가장 크고 인구가 많은 도시 중 하나로, 기술, 문화, 산업의 중심지이자 대규모 항구를 통해 전 세계와 연결됩니다.
하지만 엘리사 레빈과 고(故) 가브리엘 밀러 감독의 신작 다큐멘터리 「스위트하트 딜」에서는 시애틀 전역이 저렴한 모텔, 패스트푸드점, 타이어 소매점이 늘어선 한 도로인 오로라 애비뉴로 축소됩니다.
시애틀의 다양한 풍경과 풍요로움은 오로라에서 찾아볼 수 없으며, 오로라에서는 여성들이 길에서 비싼 차를 타고 지나가는 운전자와 가격을 흥정하는 모습이 그려집니다. 레빈과 밀러 감독은 이 모든 것을 생생하게 담아냈습니다.
레빈과 밀러는 이 영화를 만드는 데 몇 년을 투자했습니다. 그들은 크리스틴, 크리스타, 태미, 사라라는 네 명의 여성을 만나 그들의 이야기를 담았는데, 모두가 매춘을 하고 있으며 모두가 헤로인 중독에 빠져 있습니다.
그들은 중독을 유지하기 위해 매춘을 한다고 말하며, 이 끔찍한 악순환은 이들이 사용하는 언어로는 표현이 부족할 정도로 가혹합니다. 레빈과 밀러는 이러한 사람들과 신뢰를 쌓아 이들이 자신을 있는 그대로 보여줄 수 있도록 하기 위해 오로라 애비뉴의 세계에 깊이 자리 잡았음이 분명합니다.
시애틀의 거리 아이들의 삶을 담아낸 메리 엘렌 마크의 획기적인 작품 「Streetwise」는 이 다큐멘터리의 명확한 선례로, 이 버려진 도망자 아이들이 메리 엘렌 마크를 충격적일 정도로 신뢰한 것이 분명하게 드러납니다.
「Streetwise」와 「스위트하트 딜」은 모두 피사체뿐만 아니라 감독의 존재도 함께 탐구하는 영화입니다. 레빈과 밀러 감독은 도대체 어떻게 이 여성들로부터 이렇게 깊은 신뢰를 얻었을까요?
오로라 애비뉴의 '문지기' 역할을 하는 인물로 등장하는 캐릭터는 '오로라 시장'이라고 불리는 인물입니다. 그의 이름은 래프 도셔(일명 '엘리엇')로, 처음에는 그의 RV 밖에서 비둘기에게 먹이를 주고 있는 모습으로 등장합니다.
엘리엇은 거리의 모든 사람을 알고 있습니다. 그는 추운 날씨에서 벗어나고 싶은 여성들에게 자신의 RV를 개방해, 그들이 잠을 자거나 음식을 먹을 수 있도록 도와줍니다. 이 여성들은 엘리엇이 제공하는 안식처에 의지하며, 그는 그들에게 아무 조건 없이 평화로운 휴식을 제공합니다.
영화에서 다루는 네 명의 여성들의 이야기는 각기 다르면서도 놀랍도록 유사합니다. 태미의 부모는 그녀가 무엇을 하고 있는지 알고 있지만, 담배를 사기 위해 그녀에게 돈을 요구하는 등 그녀의 '수입'에 의존합니다.
크리스티나는 용접공이었으며 그 일을 사랑했지만, 중독으로 인해 일을 지속할 수 없게 되었습니다. 그녀는 "매춘이 참을 만한 이유는 오로지 헤로인 때문"이라고 말합니다.
크리스타(거리에서의 이름은 '에이미')는 중산층 가정 출신으로, 그녀의 웃고 있는 여대생 시절 사진은 그녀의 진짜 이야기를 전하지 못합니다. 에이미는 중독을 유지하기 위해 성매매를 했습니다.
그녀는 때때로 어머니의 보살핌 아래 집으로 돌아가 몸을 정화하려고 하지만, 헤로인의 손아귀에서 벗어나지 못합니다. 사라는 아이들의 양육권을 잃었습니다.
그녀는 마약을 끊고 아이들을 되찾으려 노력하지만, 금단 증상은 그녀를 무기력하게 만듭니다. 그녀가 우울한 모텔 방에서 '존'과 가격을 흥정하는 모습을 지켜보는 것은 절망적이고 분노를 자아냅니다. 이 여성은 병원에 있어야 합니다.
시간이 지나면서 엘리엇과 이 여성들의 관계는 점점 더 복잡해집니다. 그들은 엘리엇을 신뢰하고, 그는 그들을 돕습니다. 그러나 태미는 어느 정도 명확한 사고를 유지하며 거리를 둡니다.
그녀는 엘리엇과 친구이지만, 자신이 원하는 방식대로만 관계를 유지합니다. 그녀는 강인하고 거리의 생리를 잘 알고 있습니다. 반면에 에이미는 그런 생존 기술이 없습니다.
「스위트하트 딜」은 약 10년에 걸쳐 촬영되었습니다. 그 기간 동안 많은 사건이 일어났고, 그중 하나는 전국적인 헤드라인을 장식했습니다. 이 새로운 사실은 영화 시작 약 한 시간 후에 드러나며, 그 시점까지 봤던 모든 장면을 다시 생각하게 만듭니다.
관객들은 이 여성들이 겪는 것과 동일한 과정을 겪게 됩니다. 가려져 있던 커튼이 걷힙니다. 예상치 못한 실화의 전개가 원래의 프로젝트 범위를 벗어나 버리는 다큐멘터리들은 여러 편이 있으며, 「스위트하트 딜」은 그런 영화들과 많은 공통점을 가지고 있습니다.
이 영화를 보는 것은 악몽에 갇혀 있다가 마침내 깨어나는 것과도 같습니다. 진실이 드러나면 견디기 힘들지만, 거짓 속에 사는 것보다는 나은 법입니다.
가브리엘 밀러의 촬영은 우울하고 시적인 동시에 애틋한 감정을 불러일으킵니다. 그림자와 비에 젖은 보도는 네온사인과 뒤섞이고, 이어서는 형광등 불빛 아래로 드러나는 쓰레기 같은 장면들이 오로라의 퇴폐적이고 황량한 분위기를 완벽하게 전달합니다.
네 명의 여성들을 담은 이 장면들은 너무나도 친밀하게 다가옵니다. 그들은 자신의 최악의 순간을 우리에게 보여주며, 영화는 그러한 장면들을 지나치게 감정적으로 다루지 않아 착취적이라고 느껴지지 않습니다.
셜록 홈즈는 몇 번 언급됩니다. 엘리엇은 셜록 홈즈를 좋아하며 자신을 셜록에 비유하기도 합니다. 금단 증상에 시달리는 사라가 RV의 뒷자리에 누워 있을 때, 엘리엇은 그녀에게 셜록 홈즈 DVD를 틀어주기도 합니다.
이러한 무작위의 참고자료들을 10년 동안 수집해 모티프나 잠재적인 주제로 엮어내는 것은 뛰어난 감독의 능력이 필요합니다. 셜록 홈즈는 눈에 보이는 정보로부터 추론을 통해 범죄를 해결하는 것으로 유명한데, 「스위트하트 딜」도 마찬가지 방식으로 작동합니다.
이 영화에서는 탐정의 돋보기가 필요 없습니다. 단서들은 처음부터 눈앞에 있습니다. 「스위트하트 딜」은 순화된 표현을 사용하지 않습니다. 묘사된 삶은 긍정적으로 돌려 말하기에는 너무나도 고통스럽습니다.
하지만 「Streetwise」의 '타이니'가 사람들의 뇌리에 강하게 남아 있는 것처럼, 「스위트하트 딜」*서 만난 크리스티나, 크리스타, 태미, 그리고 사라의 이야기는 결코 잊혀지지 않을 것입니다.
