리틀 바이트 2024(Little Bites 2024)
출연진
보니 아론스 - 어머니 역
헤더 랭겐캠프 - 엘레노어 역
바바라 크램프턴 - 소냐 휘트필드 역
챠즈 보노 - 폴 역
크리시 폭스 - 민디 역
존 스클라로프 - 아기야르 역
제임스 A. 자니즈 - 더그 역
첼시 레베카 - 탈리아 역
엘리자베스 피닉스 카로 - 앨리스 역
감독
스파이더 원
각본
스파이더 원
최근 공포 영화들은 시청자의 감성 지능을 과소평가하는 경향이 많습니다. 비유를 지나치게 강조하면서 풀리지 않은 질문을 남기는 대신, 모든 것을 설명해버립니다.
공포는 다소 모호하고, 해석하기 어려우며, 의미와 목적에 대해 논쟁의 여지가 있을 때 가장 강력해집니다. 그런 모호함이 사라지고 분위기에서 메시지로 전환되면 공포는 그 힘을 잃습니다.
이러한 문제가 바로 스파이더 원의 답답한 영화 "리틀 바이트(Little Bites)"에서 발생하는 여러 문제 중 하나입니다. 이 영화는 등장인물들이 실제 캐릭터를 연기하기보다는 영화의 주제를 대사로 전달하려고 하며, 관객이 영화와 반쯤 만나도록 신뢰하지 않습니다.
크리시 폭스(Krsy Fox)는 "테리파이어 3(Terrifier 3)"에서도 출연한 배우로, 여기서는 미망인인 민디 보겔(Mindy Vogel) 역을 맡았습니다. 영화는 민디가 살아가는 악몽 속에서 시작됩니다.
민디는 딸 앨리스(엘리자베스 피닉스 카로)를 보호하기 위해 그녀를 할머니(보니 아론스)에게 보내 놓았는데, 이는 집 지하방에 사는 악마, 아기야르(Jon Sklaroff)라는 생명체로부터 그녀를 지키기 위함입니다. 아기야르는 주로 그림자 속에서 모습을 드러내며, "노스페라투"를 닮은 인간형 괴물입니다.
이 괴물은 민디를 완전히 잡아먹기보다는 '작은 물림'으로 그녀를 서서히 고통스럽게 먹어 치웁니다. 이는 중독을 상징하는 은유로, 부모를 갉아먹어 그들이 아이를 키울 수 없게 만드는 괴물이며, 동시에 모성의 어려움을 상징합니다.
영화는 아기야르가 종을 울릴 때마다, 민디가 앨리스를 안전하게 지키기 위해 종을 받을 수밖에 없다는 점을 계속해서 강조합니다. 모성은 힘든 일이며, 이 메시지는 민디가 점점 더 지쳐가는 모습으로 전달됩니다. 아기야르가 그녀를 육체적, 정신적, 감정적으로 학대하기 때문입니다.
'한 어머니의 생명력을 갉아먹는 악마'라는 개념을 중심으로 한 단편 영화는 가능하지만, 스파이더 원은 이 아이디어를 과하게 확장해, 독립적인 에피소드들의 연속처럼 보이게 만듭니다.
아동 보호 서비스(CPS) 직원 소냐(위대한 바바라 크램프턴 역)가 민디의 집을 찾아와 앨리스가 어디 있는지 묻습니다. 크램프턴이 이 장면들에서 보여주는 연기는 훌륭하지만, 이 장면들이 내러티브적으로 큰 의미가 있는지는 의문입니다.
몇 주 동안 아이가 할머니와 함께 지내는 것이 불법으로 보이지 않기 때문입니다. 그러나 이 장면들은 민디의 비밀이 밝혀질 수 있다는 긴장감을 불러일으키기 위해 설정된 듯 보입니다.
또한, 민디가 아기야르에게 더 나은 식사를 제공하기 위해 버스 정류장에서 남자(챠즈 보노)를 집으로 데려오는 장면도 있습니다. 이 장면은 의도하지 않은 코미디로 변하며, 주인공이나 그녀의 절망에 대해 무엇을 말하고자 하는지 분명하지 않은 얼떨떨한 아이스크림이 등장합니다.
"리틀 바이트"의 모든 대화는 메타포를 담고 있거나 캐릭터들에 대해 확신하지 못한 것처럼 들리며, 헤더 랭겐캠프가 한 장면 등장하는 것을 제외하고는 어색하게 느껴집니다.
이 내러티브의 일관성 부족과 주제를 연기하는 것에 중점을 두면서 현실성을 놓치게 되는 것이 어색하고 부자연스러운 연기를 유발한 것 같습니다. 공포 아이콘인 크램프턴과 랭겐캠프는 여느 때처럼 그저 멋지지만, 다른 배우들은 두려움과 용기를 보여주는 대신 당황스러워하는 모습이 자주 보입니다.
민디와 그녀의 어머니 사이의 대화는 전혀 진실하게 들리지 않아, 이 영화가 효과적이기 위해 필요한 주문이 끊어지곤 합니다. 폭스는 최선을 다하고 있지만, 그녀의 캐릭터나 연기를 제대로 활용하지 못하는 영화를 보는 것은 마음 아픈 일입니다. 모성이 힘들다는 점은 분명하지만, 영화 제작도 마찬가지입니다.