어프렌티스 2024(The Apprentice 2024)
출연
세바스찬 스탠 - 도널드 트럼프 역
제레미 스트롱 - 로이 콘 역
마리아 바칼로바 - 이바나 트럼프 역
에밀리 미첼 - 이방카 트럼프 역
마틴 도노반 - 프레드 트럼프 역
패치 대러그 - 다니엘 설리번 역
스튜어트 휴스 - 마이크 월리스 역
감독
알리 아바시
각본
가브리엘 셔먼
논란이 많고 분열적인 영화 "더 어프렌티스(The Apprentice)"는 도널드 트럼프의 기원 이야기를 메리 셸리의 프랑켄슈타인의 틀에 맞춰 표현하고 있습니다. 이 이야기에서 ‘좋은 의사’는 누구일까요? 바로 로이 콘이며, 그가 괴물을 만드는 데 도움을 주는 또 다른 인물은 악명 높은 프레드 트럼프입니다.
감독 알리 아바시의 영화는 두 가지 뚜렷한 장으로 나뉩니다. 첫 번째는 1970년대의 이야기로, 상대적으로 순진한 젊은 트럼프(세바스찬 스탠)가 끊임없이 조종하는 로이 콘(제레미 스트롱)으로부터 거래의 기술을 배우는 시간입니다.
두 번째 장은 약 10년 후로 넘어가며, 트럼프가 부패와 비도덕성으로 삶을 지배하게 된 모습을 그립니다. 첫 번째 장은 흥미로운 개념을 바탕으로 비교적 잘 전개되지만, 두 번째 장에서는 시점이 부족하고, 트럼프에 대한 깊이 있는 고찰이 없어 전반적으로 실패하는 느낌을 줍니다.
작가 가브리엘 셔먼은 트럼프에 대해 우리가 알고 있는 것들을 나열하며, 마치 마블 작가가 이스터 에그를 집어넣듯, 트럼프의 성격적 특성을 넣습니다. 이로 인해 영화는 가벼운 심야 코미디 스케치처럼 느껴지며, 결국 트럼프를 탐욕과 자본주의의 산물로만 설명하는 얕고 쉬운 결론에 도달하는 듯합니다.
셔먼은 원래 기자 출신으로, 1970년대 뉴욕의 정치와 부동산 시장에 대한 그의 지식이 발휘되는 부분은 영화의 가장 강력한 부분입니다. 스탠은 젊은 트럼프에게 성장하는 자신감을 불어넣으며, 콘의 도움을 받아 42번가의 유명한 호텔 건설을 이루어내려 합니다(재산세는 상관없다는 식으로).
스트롱은 콘을 물고기가 가득한 연못 속 상어처럼 표현하면서도, 젊은 트럼프에게서 그를 조형할 무언가를 발견한 모습을 보여줍니다. 그는 트럼프에게 삶과 비즈니스의 세 가지 신조를 가르칩니다. 트럼프는 이를 훗날 자신의 것으로 삼아 "거래의 기술(The Art of the Deal)"을 만들게 됩니다.
공격, 공격, 공격하라.
절대 인정하지 말고, 모든 것을 부정하라.
승리를 주장하고 절대 패배를 인정하지 말라.
이 세 가지 원칙이 콘과 트럼프의 삶과 사업에 적용되는 모습을 우리는 쉽게 볼 수 있지만, 이 원칙들이 젊은 트럼프에게 심어지고 자라는 모습을 보는 것은 흥미로운 장면입니다. 비록 대본에서 잘 발전되지 않았지만, 트럼프가 이 세 가지 신념을 자신의 사무실뿐만 아니라 가족과의 관계에서도 적용하기 시작했다고도 볼 수 있습니다.
한밤중 그의 마음을 사로잡은 여성, 이바나(마리아 바칼로바)와의 관계에서도 마찬가지입니다. "보랏" 속편에서 오스카 후보에 오른 바칼로바는 그녀의 적은 장면들에서도 훌륭한 연기를 보여주며, 1980년대 언론이 그린 2차원적인 트로피 아내로 묘사되지 않습니다.
"더 어프렌티스"가 어느 정도 탄력을 받는 듯 보일 때, 영화는 갑자기 1980년대 중반으로 뛰어넘습니다. 그 시점에서 트럼프는 레이건 시대 자본주의의 상징으로 떠오르고, 트럼프 타워를 계획합니다.
셔먼과 아바시가 한 사람의 인생에서 중요한 두 장을 연결하는 대신 중간 부분을 뛰어넘은 이유는 미스터리입니다. 이것은 마치 인생 이야기의 서문에서 바로 후기를 보는 것과 같아, 두 장 사이의 중요한 연결 고리를 관객이 스스로 찾게 만듭니다.
이 시점에서 콘과 트럼프의 역할이 바뀌었다는 점을 강조하려는 것 같습니다. 콘은 에이즈로 죽어가면서 자신이 만든 괴물이 더 이상 자신을 필요로 하지 않는다는 사실을 깨닫습니다.
한때 그의 제자였던 트럼프가 옛 동맹에게는 자리를 내주지 않으리라는 점을 알게 되는 것입니다. 우리가 콘과 같은 괴물에게 동정심을 느끼도록 하는 것은 도덕적으로 논란의 여지가 있습니다.
아바시의 재치 있는 접근 방식은 후반부로 갈수록 패러디처럼 느껴집니다. 쉬운 농담과 명백한 대사를 오가며, 영화 초반의 가장 흥미로운 소재였던 콘과 트럼프의 역동성은 뒷전으로 밀려납니다.
우리는 MAGA에 대한 언급과 트럼프가 "루저"라는 단어를 말하는 장면을 보며, 가끔씩 앨릭 볼드윈이 SNL에서 했던 트럼프 흉내를 떠올리게 됩니다.
더 풍부한 소재들조차 피상적으로 느껴지기 시작하며, "승리하려면 무엇이든 해야 한다"는 대사는 트럼프의 복잡성을 설명하려는 쉬운 방식으로 보입니다. 승리를 위해 무엇이든 할 준비가 되어 있는 사람들은 많지만, 모두가 트럼프가 되는 것은 아닙니다.
"더 어프렌티스"는 마지막 장면에서 앞선 두 시간의 피상성을 덮어버리려 합니다. 결국 우리가 지금 여기까지 오게 된 데에는 명확한 설명이 없다는 결론으로 이어집니다.
판단적인 아버지를 둔 젊은 부동산 재벌이 로이 콘이라는 새로운 아버지상을 발견했고, 그 관계가 세계 정치에 변화를 가져왔다는 것입니다. 이 정도입니다. 이 이야기는 책으로 더 나은 성과를 거두었을 수 있습니다.
작가가 더 많은 세부사항을 제공하고, 1970년대와 1980년대 사이의 공백을 메울 수 있었기 때문입니다. 그러나 영화는 종종 주제에 대해 무엇을 말하려 하는지, 우리가 이 인물을 어떻게 바라봐야 할지 명확하지 않습니다.
"그냥 이 사람이 원래 이랬다"는 결론으로 모든 것을 덮어버리는 것은 지나치게 쉬운 해결책처럼 느껴집니다.
이 영화가 미국의 꿈을 풍자하는 것인가요?
아니면 그것이 악몽이 된 이야기를 다룬 공포 영화일까요?
혹은 화장실에 우연히 들어간 바보에 대한 코미디일까요?
이 질문들에 답을 내리지 않고, 자본주의, 정치, 가족, 결혼에 대한 어려운 대화 대신 쉬운 비판을 내세우는 것 같습니다. 도널드 트럼프에 대해 말할 내용이 너무 많아, 두 시간의 영화로는 부족한 것일 수도 있습니다. 아마도 그를 이해하려는 시도는 이 마지막이 아닐 것입니다.