브레이브 더 다크 2025(Brave the Dark 2025)
장르: 드라마
상영시간: 122분
감독:
데미안 해리스
각본:
데일 G. 브래들리,
데미안 해리스,
존 P. 스펜서,
린 로버트슨 헤이,
네이선 딘
출연진:
자레드 해리스 (Stan Deen 역)
니콜라스 해밀턴 (Nathan Williams 역)
제이미 해리스 (Barney 역)
사샤 바신 (Tina Baxter 역)
윌 프라이스 (Johnny Alecco 역)
킴벌리 S. 페어뱅크스 (Deborah May 역)
「Brave the Dark」와 같은 영화를 볼 때마다 늘 들었던 생각이 있습니다.
“이건 그냥 좋은 영화였어. 복잡하게 생각할 필요 없지.”
실제로 이 영화를 보면, 1990년대의 다소 직설적인 감동 교사 영화들―「죽은 시인의 사회(Dead Poets Society)」, 「미스터 홀랜드의 오페라(Mr. Holland's Opus)」, 「굿 윌 헌팅(Good Will Hunting)」―시대로 돌아간 듯한 느낌을 받게 됩니다.
물론 감독 데미안 해리스는 그 영화들이 지닌 복잡한 감정과 깊이를 완전히 구현하지는 못합니다. 그러기 위해선 기독교 영화 스튜디오인 Angel Studios가 자사의 복음주의 관객들에게 보여주고 싶어 하지 않을, 좀 더 날카로운 이야기가 필요하겠지요.
그럼에도 불구하고 영화의 기본적인 구조는 잘 작동하며, 지나치게 감상적인 요소에 휩쓸릴 위험 속에서도 어느 정도 균형을 유지합니다.
실화를 바탕으로, 그리고 그 실제 인물인 네이선 딘이 공동 각본을 맡은 이 영화는, 펜실베이니아 시골 고등학교의 자상한 교사 스탠 딘(데미안의 형 제러드 해리스가 다소 어색한 미드웨스트 억양을 구사하며 열연)과 문제아 네이트(「그것」의 니콜라스 해밀턴)의 관계가 점점 깊어지는 과정을 따라갑니다.
네이트는 매력적이지만 상처 입은 고아로, 친구들에게 차 안에서 생활하는 사실을 숨긴 채 학교에 다닙니다. 그는 육상부에 들어가 공짜 샤워를 하고, 가죽 재킷을 입고 다니며, 좋지 않은 친구들과 어울립니다.
결국 그 친구들과의 일탈 끝에 네이트 혼자만 침입 혐의로 체포되어 구금되죠. 이에 스탠은 네이트의 조부모에게 연락하지만, 그들은 손자에 대한 애정은커녕 과거 그의 어머니와 얽힌 비극적인 사건을 상기시키는 존재로만 여기며 냉담한 반응을 보입니다.
이에 스탠은 네이트를 학교에서 빼내는 대신, 자신이 돌보며 졸업까지 책임지기로 결심합니다.
이런 영화에서 흔히 볼 수 있듯, 교사와 학생의 유대는 서로에게 치유와 변화의 기회를 줍니다. 외로운 스탠은 어머니의 죽음 이후 삶의 의미를 되찾고, 거칠고 불안정한 네이트는 지지받는 환경 속에서 점차 안정을 찾습니다.
플래시백을 통해 네이트의 과거에 얽힌 큰 비극이 암시되며, 영화의 절정에서는 절망적이면서도 희망적인 감정이 함께 폭발합니다.
「Brave the Dark」는 감정을 자극하는 요소들이 익숙하게 나열되어 있어, 놀라움은 거의 없습니다. 영화의 제한된 제작비는 허술한 그린스크린이나 어색한 색보정이 적용된 회상 장면에서 드러나고, 해리스 감독은 배우들을 멀리서 촬영하며 조심스럽게 장면을 연출합니다.
그러나 그는 배우들의 연기를 잘 이끌어내며, 소수의 캐스트를 효율적으로 활용하는 데에도 능숙합니다.
해리스는 언제나처럼 등장인물에게 피로에 찬 확신을 불어넣고, 덕분에 스탠은 각본이 부여한 “착한 넉살꾼” 이상의 인물로 느껴집니다.
그는 마치 세상에 젊은이들에게 덕목을 보여주기 위해 태어난 듯한, 우직한 성격의 선한 인물입니다. 만약 세상에 이런 ‘스탠’이 더 많다면, 더 나은 세상이 될 수도 있겠지요.
영화에서 가장 인상 깊은 부분은 해리스가 보여주는 수줍은 미소와 아재 개그일지도 모릅니다. 그는 감사절 식탁에서 삼촌이 들려주는 유쾌한 농담처럼, 보는 이를 기분 좋게 만들어줍니다.
해밀턴 역시 주어진 역할 속에서 최선을 다합니다. 그가 맡은 네이트는 마치 트윙크 스타일의 제임스 딘을 연상시키는 캐릭터로, 죄라고 해봐야 무단결석과 우울한 표정, 그리고 담배 피우는 친구들과 어울리는 정도입니다.
해리스와 해밀턴은 완벽한 케미를 보여주지는 않지만, 각자의 장면에서는 충분히 인상적인 연기를 선보입니다. 한 장면에서는 네이트가 혼자 무대 세트를 칠하면서 음악에 맞춰 춤을 추는데, 그 순간만큼은 이 영화가 복음주의 버전의 「하이스쿨 뮤지컬」이 될 뻔하기도 합니다.
이전 작품인 「소망의 소리: 포섬 트롯 이야기」와 마찬가지로, 「Brave the Dark」는 Angel Studios가 음모론적 색채가 강한 액션 영화 「자유의 소리」에서 벗어나 좀 더 따뜻하고 가족 친화적인 방향으로 나아가고 있음을 보여줍니다.
이 영화는 실제로 있었던 작은 선행을 기반으로 한, 반박하기 어려운 미담을 다루고 있습니다. 물론, 특정 이념을 전파하는 데 초점을 맞춘 스튜디오의 의도는 여전히 의심받을 수 있지만, 「Brave the Dark」는 대놓고 복음을 전하려는 영화는 아닙니다.
플래시백 속 차량의 백미러에 십자가가 걸려 있고, 스탠이 고비에서 두 손을 모으고 눈을 감는 순간이 있긴 하지만, 그게 전부입니다. 영화는 실제의 ‘선한 사마리아인’을 그린 정직한 이야기로, 스스로의 자리에서 조용히 빛을 내고자 합니다.
Angel Studios가 계속해서 이런 단순하고 진실된 이야기를 만들어간다면, 저도 그들이 말하는 ‘빛을 증폭시키는’ 사명에 조금씩 믿음이 생길지도 모르겠습니다.