장르: 드라마
러닝타임: 92분
감독:
샘 주체로(Sam Zuchero),
앤디 주체로(Andy Zuchero)
각본:
샘 주체로,
앤디 주체로
출연:
크리스틴 스튜어트(Kristen Stewart) – 데자(Deja) 역
스티븐 연(Steven Yeun) – 리암(Liam) 역
『Love Me』의 중심 설정에는 기발함과 애수가 공존합니다. 인간이 지구에서 사라지고 수백만 년이 흐른 뒤, 한 부표가 위성을 사랑하게 되는 이야기입니다.
이 영화는 『WALL-E』를 떠올리게 하며, 작년의 아름다웠던 『The Wild Robot』의 분위기도 연상시킵니다. 『Love Me』는 사람이 살지 않는 지구를 배경으로 하며, 남아 있는 유일한 "의식"은 이유조차 모른 채 연결을 시도하는 기계들의 삐걱이는 신호음입니다.
공동 감독인 샘 주체로와 앤디 주체로는 각본도 함께 썼으며, 영화에는 생동감 넘치는 아이디어들이 넘쳐납니다. 그러나 그 아이디어는 열 개쯤 과한 감이 있습니다.
영화는 존재론적인 질문들을 던지지만, 일정한 거리를 두고 다루며, 시간의 범위는 방대하나 정작 다루는 주제는 일상적입니다.
영화는 수십억 년 전 지구의 탄생부터 시작하여, 인류의 흥망성쇠를 순식간에 보여주는 멋진 빠른 속도의 몽타주로 시작합니다. 인류의 "지구에서의 시간"은 한순간의 핵폭발로 끝이 납니다.
이후 수백만 년이 흘러 얼음이 지구를 덮고, 또다시 수백만 년이 지나 얼음이 녹습니다. 그때 얼어붙어 있던 부표가 물 위에 둥실 떠오르며, 커다란 눈처럼 생긴 센서가 열립니다. C-3PO와 R2-D2를 섞어놓은 듯한 외형입니다.
부표는 데이팅 앱의 프로필처럼 “연결 대기 중인 스마트 부표”라는 신호를 보냅니다. 그때 근처를 지나던 위성이 응답합니다. 이는 외계인을 위한 예전의 자동 녹음 메시지로 추정되며, “지구에 오신 걸 환영합니다!”라고 인사합니다.
문제는, 이 둘은 어떤 맥락도 의식도 없다는 점입니다. 위성은 여전히 인터넷에 저장된 인류 전체의 역사 데이터를 갖고 있고, 부표와 위성은 그 자료들을 스크롤하며, 사라진 인간들에 대해 알아가려 합니다.
마치 유튜브 영상만으로 인류를 공부해야 하는 상황을 상상해보십시오. 이는 『Love Me』의 초기 설정이며, 풍자적인 가능성이 무궁무진합니다. 그러나 안타깝게도 『Love Me』는 풍자에는 별 관심이 없습니다.
이 둘은 금발의 인플루언서 ‘데자’(크리스틴 스튜어트)와 그녀의 남자친구 ‘리암’(스티븐 연)이 운영하던 유튜브 채널을 발견합니다. 이 채널은 이 기계들이 ‘개성’을 형성하는 데 구조적인 틀을 제공합니다.
데자와 리암은 모든 걸 함께 합니다: 동물 잠옷을 입고, 아이스크림을 먹고, ‘데이트 나이트’에 『프렌즈』를 보기도 하죠. 스튜어트와 연은 유튜브 커플 브이로그 특유의 억지 웃음과 인위적인 활기를 재현하며 큰 재미를 줍니다. 이 부분의 톤은 매우 적절합니다.
이처럼 과장된 영상 자료를 토대로 부표와 위성은 데자와 리암을 재현하려 애씁니다. 이들은 오직 영상에서 본 것만으로 판단해야 하며, 왜 그것이 재미있는지 전혀 이해하지 못합니다.
억지로 웃는 것의 의미를 알지 못하고, 흥미 없는 일을 좋아하는 척하는 것도 납득되지 않습니다. 결국 이들은 "자기 자신이 되는 법"을 배워야 하며, 그 과정에서 유튜브 형식의 틀에서 벗어나 자신만의 가치를 찾으려 합니다.
그러나 영화가 관계 드라마로 넘어가는 시점부터 힘이 빠집니다. 사실 그 이전부터도 이미 힘겹긴 했습니다. 데자와 리암의 갈등은 진부하고 특별한 감흥이 없습니다.
데자는 집착하고 예민하며, 리암은 여유를 원하다가 가구 만들기에 몰두하며 자신의 행복을 찾습니다. 물론 잘된 일이지만, 행성 전체가 황폐화된 상황에서 누군가의 새로운 취미생활을 응원하기란 쉽지 않습니다.
『Love Me』는 도대체 누구를 위한 영화일까요? 영화를 보며 이 질문이 떠오른 건 그다지 좋은 신호가 아닙니다. 흥미로운 개념과 눈을 사로잡는 시각효과들이 존재하지만, 영화는 자기 표현에 서툰 인상을 줍니다.
이 영화의 메시지는 억지로 해석하자면, 이제 막 스마트폰을 갖게 된 초등학생들을 위한 교훈처럼 들립니다. “SNS의 모든 것을 믿지 마라!” “인스타그램은 필터가 있다!” “유튜브 커플도 뒤에서는 싸운다!” “FOMO에 속지 마라!
이는 2025년에 자녀에게 해줄 법한 충고로는 괜찮지만, 영화가 50억 년 전에서 출발했단 점을 감안하면, 초점이 지나치게 협소하고 이상해 보입니다. 『Love Me』는 장엄하면서도 동시에 지극히 평범한 영화입니다.
이 영화의 근본적인 문제는 도대체 무슨 이야기를 하고 싶은 건지 알기 어렵다는 점입니다. 『The Wild Robot』에서 로봇 로즈는 동물들이 자신을 무서워하는 이유를 전혀 이해하지 못합니다.
그녀는 그저 자신이 프로그래밍된 대로 돕고자 할 뿐입니다. 이 설정은 아름다운 논리를 갖고 있으며, 유머와 감동을 동시에 이끌어냅니다. 『Love Me』는 창의성이 분명하지만, 줄거리 전개가 금방 흐트러집니다.
데자와 리암이 유튜브의 공식을 벗어나 진정한 자아를 찾으려 애쓰는 동안, 관객은 문득 이런 생각을 하게 됩니다. “만약 인터넷을 통해 인류에 대해 배우려고 했다면, 쓸모 있는 정보를 찾기 전에 고양이 영상이랑 포르노 더미 속에서 허우적거렸겠지.”
『Love Me』 안에는 훨씬 더 어둡고도 유머 넘치는 영화가 숨겨져 있습니다. 간혹 그 실루엣이 얼핏 보이기도 하지만, 곧 사라져버립니다.
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