장르: 코미디
러닝타임: 89분
감독
매튜 랭킨
각본
매튜 랭킨,
피루즈 네마티,
일라 피루자바디
출연진
로지나 에스마일리: 네긴 역
사바 바헤드유세피: 나즈골 역
매튜 랭킨: 매튜 역 (또는 마수드)
피루즈 네마티: 마수드 역 (또는 매튜)
마니 솔레이만루: 이라즈 빌로도 역
일라 피루자바디: 버스 운전기사 역
매튜 랭킨(Matthew Rankin) 감독의 장르를 넘나드는 영화 Universal Language는 테헤란과 위니펙 사이 어딘가의 세계로 관객을 이끄는 세 개의 이야기를 엮어냅니다.
지리적 배경은 캐나다를 암시하지만, 영화 속에서 주로 사용되는 언어는 페르시아어(파르시어)입니다. 그럼에도 불구하고 영화의 독특한 스타일과 서사는 1980~90년대 이란 뉴 웨이브 영화들과 그 후속작들을 연상케 합니다.
한 이야기에서는 두 자매가 얼음 속에 박힌 거액의 지폐를 발견하고, 그것을 꺼내어 반 친구의 안경값을 마련하려는 여정을 떠납니다.
또 다른 이야기에서는 불만에 가득 찬 관광 가이드가 무심한 관광객 무리를 이끌며, 무한한 눈으로 뒤덮인 회색과 베이지색 풍경으로 그려진 이 영화 속 위니펙의 평범한 명소들을 안내합니다.
마지막으로는 감독 본인 매튜 랭킨이 카메라 앞에 등장해, 기억이 흐릿해지기 시작한 어머니를 만나러 집으로 향하는 '매튜'라는 인물을 연기합니다.
이렇게 겉보기에는 전혀 관련 없어 보이는 세 이야기가 뜻밖의 방식으로 서로 교차하기도 하지만, Universal Language에서는 그 어떤 것도 예측 가능하지 않습니다.
이 영화의 세계는 낯설면서도 익숙하고, 환영하면서도 이상하며, 유쾌하면서도 따뜻합니다. 전작 The Twentieth Century와 마찬가지로, 랭킨 감독은 스타일과 역사, 문화를 자유자재로 혼합하여 타의 추종을 불허하는 파스티쉬를 만들어냅니다.
그의 영화는 어디로 향할지 결코 짐작할 수 없습니다. 다소 비슷한 분위기와 부조리한 순간들이 있긴 하지만, Universal Language는 The Twentieth Century에서 보여준 격렬한 표현주의와는 확연히 다릅니다.
이 영화의 시각적 톤은 훨씬 더 절제되어 있으며, 종종 시적이고, 멀리서 고정된 롱 샷으로 등장인물들을 담아 이 우중충한 세계 속에 집어넣습니다.
건물은 밋밋한 색상이며, 눈은 새하얗게 펼쳐져 있고, 색감의 생동감은 대부분 아이들의 코트나 청록색 타일의 칠면조 가게 같은 요소에서 나타납니다. 영화는 이야기에서 이야기로 부드럽게 흘러가며, 점차 인물들 사이의 경계를 지워 나갑니다.
랭킨 감독이 창조한 이 낯선 세계 속에서도, 영화는 현실감을 간직하고 있습니다. 연기를 하고 있는 것처럼 보이지 않는 배우들, 그리고 대부분의 관객이 공감할 수 있을 법한 감정의 흐름이 존재합니다.
자매가 친구를 돕기 위해 모험을 떠나는 여정에서는 이란 영화 내 친구의 집은 어디인가?의 순수한 어린이 퀘스트 정신이 떠오르며, 대화 위주의 구성과 절제된 배경은 체리 향기의 분위기를 상기시킵니다.
절제된 분위기 속에서도 Universal Language에는 유머와 시각적인 농담이 가득합니다. 예를 들어, 가짜 1980년대 스타일의 칠면조 광고, 고속도로 옆에 위치한 묘지에서 울리는 트럭 경적 소리, 팀 호튼스를 이란식으로 재해석한 카페, 회색 양복에 핫핑크 귀마개를 착용한 관광 가이드 마수드(피루즈 네마티 분)가 유적지처럼 폐몰을 안내하는 장면 등이 그러합니다.
랭킨 감독은 피루즈 네마티, 일라 피루자바디와 함께 각본을 공동 집필하였으며, Universal Language는 이야기마다 말이 되면서도 동시에 예상을 빗나가는 순간들로 가득 찬 유쾌한 부조리극입니다.
예를 들어, 매튜가 어머니를 만나기 위해 위니펙으로 돌아가는 버스 안에서는, 좌석 옆자리가 값비싼 칠면조라며 항의하는 여성이 등장합니다.
그녀는 자신의 삶이 얼마나 고통스러웠는지를 이야기하면서, 마시멜로 먹기 대회에서 죽은 아들 이야기, 말벌 떼에 공격당해 숨진 남편 이야기를 꺼내며 더는 칠면조를 참을 수 없다고 주장합니다.
Universal Language는 이런 기묘한 인물들로 가득 차 있으며, 그들의 80년대 스키 복장, 엉뚱한 대사, 무작위적인 대화들은 우리 주변 세계와도 크게 다르지 않아 보입니다.
랭킨 감독과 촬영감독 이자벨 스타흐첸코는 각 장면의 구도에 세심한 주의를 기울여 영화의 세계를 장면 하나하나로 구성합니다. 어떤 장면은 콘크리트 아치 너머나 거대한 건물의 그림자 속에서 인물을 멀리서 담아냅니다.
우울한 사무실 공간에서는 형광등 불빛 아래, 두 남성의 대화가 진행되고, 카메라는 방 양쪽으로 번갈아 이동하면서, 한 남성이 칸막이 안에서 울고 있는 모습을 비춰 이 대화를 더욱 강렬하게 만듭니다.
학교 교실 장면은 인형의 집 외관처럼 밖에서 멀리서부터 촬영을 시작하여, 교사가 계단을 오르며 반 아이들을 혼내고 지각한 학생이 뒤따라 교실로 들어가는 모습을 담습니다.
때로는 카메라를 인물 가까이로 이동시켜, 어린 여동생이 하루에 두 번째로 “커서 뭐가 되고 싶니?”라는 질문을 받았을 때 눈을 굴리는 미묘한 반응을 포착하기도 합니다.
슈퍼 16mm 필름의 사용은 영화에 과거의 진정성을 부여할 뿐 아니라, 영화 속 베이지색과 회색 톤을 더욱 선명하게 만들어주며, 흰 눈 언덕 위에서 그림자는 더 깊어지고, 색채는 더욱 풍부하게 느껴집니다.
Universal Language는 위니펙과 테헤란이라는 특정 문화적 배경을 지니고 있지만, 제목 그대로 세 개의 이야기에 깃든 감정적 흐름은 매우 보편적입니다.
친구를 위해 옳은 일을 하려는 소녀들, 매튜의 어머니를 챙기는 이웃, 그리고 병든 어머니를 만나기 위해 귀향하는 매튜의 여정은 모두 관객의 공감을 자아냅니다.
비록 시각적으로는 정적일지라도, 이야기 자체는 역동적이며, 장면 하나만으로도 순식간에 분위기가 엄숙함에서 유쾌함으로 전환되곤 합니다.
영화는 톤, 문화, 장르를 자유롭게 넘나들며, 영화의 시작부에서 선언한 “우정의 이름으로”라는 문구처럼, 이 모든 것이 우정이라는 이름으로 묶입니다.
랭킨 감독의 영화 속에서, 반짝이로 가득 찬 걷는 크리스마스트리나 얼굴이 바뀐 등장인물처럼 어떤 황당한 이미지가 나타나더라도, 그 모든 것이 그의 이상한 새 세계에 딱 들어맞는 듯 보입니다. 그리고 저는 이 세계를 다시 방문하고 싶어집니다.
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