비트윈 더 템플스 (Between the Temples)

출연
제이슨 슈워츠먼 - 벤 고틀리브 역
캐롤 케인 - 칼라 케슬러 역
돌리 드 레온 - 주디스 고틀리브 역
캐롤라인 애런 - 메이라 고틀리브 역
로버트 스미겔 - 브루스 랍비 역
마델린 와인스타인 - 가비 / 루스 역

 

감독
네이선 실버

각본
네이선 실버
C. 메이슨 웰스

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네이선 실버의 영화 "비트윈 더 템플스 (Between the Temples)"는 일단의 큰 소리로 울려 퍼지는 쇼파르의 음향으로 시작합니다. 만약 이 소리를 들어본 적이 없다면, 마치 누군가가 운전석에 앞으로 몸을 숙이고, 얼굴을 핸들에 대고 있는 소리를 상상하면 될 겁니다. 올해 가장 불안한 코미디로 불리는 이 영화는, 신앙에 대한 위기를 겪고 있는 한 칸토르(유대교 성가 지도자)가 아내를 잃고, 목소리도 잃고, 삶에 대한 의지도 잃은 이야기를 다룹니다.

재기발랄하고, 사랑스럽고, 때로는 가슴 아프게 웃긴 이 영화는 제이슨 슈워츠먼이 주연을 맡은 벤 고틀리브라는 캐릭터를 중심으로 전개됩니다. 벤은 몇 달 전 사고로 소설가였던 아내를 잃은 후로, 뉴욕 주의 조용한 마을에서 더 이상 자신의 자리를 찾지 못하고 있습니다. 그는 실제로 어머니(캐롤라인 애런과 돌리 드 레온)가 있는 집으로 돌아와 지내고 있으며, 그들의 잘못된 노력으로 인해 그가 다시 데이트를 시작하도록 돕고자 하지만, 이는 그의 기분을 전혀 나아지게 하지 못합니다. “유대교에서 우리는 천국이나 지옥이 없다”라고 벤은 작은 미소를 지으며 말합니다. “우리는 그냥 뉴욕 주 북부가 있을 뿐이다.”

아내를 잃은 슬픔으로 인해 첫 샤밧에 설교를 하러 나가서 노래를 부르려 했지만, 벤은 목소리를 내지 못하고 결국 시나고그를 탈출해 어둠 속에서 집으로 돌아갑니다. 그 과정에서 그는 아내가 남긴 음란한 음성 메시지를 재생하며 절망에 빠져 도로에 눕습니다. 이때 한 대형 트럭이 코너를 돌며 그에게 다가오지만, 가까스로 그 앞에 멈춥니다. "계속 가요, 제발!" 벤이 애원합니다. 이 장면은 치욕적이면서도 심오한데, 다른 영화에서는 쉽게 찾아볼 수 없는 독특한 코미디적 순간을 보여줍니다. 이는 실버와 공동 작가 C. 메이슨 웰스가 만든 코믹한 역동성을 표현하는 예입니다.

트럭 운전자는 벤의 요청을 들어주지 못하지만, 그를 한 허름한 바에 내려주고 갑니다. 벤은 이곳에서 진흙 슬라이드를 마시고, 싸움을 걸다가 맞고 쓰러집니다. 그렇게 그의 인생에서 가장 밑바닥에 있는 순간, 그는 자신의 초등학교 음악 교사였던 칼라 케슬러(캐롤 케인)를 만나게 됩니다. 그녀 역시 남편을 잃고 새로운 장을 찾고 있는 미망인입니다. 그의 어머니들은 벤에게 좋은 유대인 여자를 소개해주고 싶어하지만, 벤은 오히려 칼라와 더 많은 시간을 보내게 됩니다. 칼라는 자신의 유대교적 뿌리와 다시 연결되기를 바라며, 어린 시절 러시아 공산주의 부모들로 인해 하지 못했던 바트 미츠바를 이제라도 하고 싶어 합니다. 그리고 그 일을 벤에게 부탁합니다. 그는 처음에 놀라지만, 곧 칼라의 요청을 받아들이게 됩니다.

이 두 사람은 겉으로는 전혀 어울리지 않지만, 내면적으로는 서로에게 이끌립니다. 둘 다 배우자를 잃은 공통점이 있지만, 단순한 슬픔 이상의 이유로 서로에게 끌리게 됩니다. 벤은 칼라를 따뜻하고 격려해 주는 선생님으로 기억하지만, 그녀는 그를 전혀 기억하지 못한다며 솔직하게 말합니다. 칼라는 자신의 필요에 따라 선택적으로 종교 관습을 따르는 자유로움이 벤을 사로잡습니다. 반면, 칼라는 벤의 신앙에 대한 감수성과 자신이 말할 때 경청해주는 그에게 매력을 느낍니다. 인생에서 큰 상처를 받은 이 두 사람은 서로에게서 계속 웃음을 찾으려는 성향을 발견합니다. 이들의 관계는 점점 깊어지며, 히브리어 수업, 비코셔 음식과 버섯 차를 함께하며 서로를 돕습니다.

이 영화는 실버 감독의 아홉 번째 작품으로, 그의 전작들처럼 괴짜들이 얽혀 있는 카오스의 순간을 포착하는 데 중점을 둡니다. 영화의 핵심은 조직된 종교에 대한 비판이 아니라, 사람들이 어떻게 종교와 관계를 맺고 재조직하는지, 그리고 그 안에서 자신과 타인과의 관계를 어떻게 조정하는지를 탐구하는 데 있습니다.

슈워츠먼과 케인은 이 영화에서 놀라운 호흡을 보여줍니다. 벤과 칼라는 함께 신경증에 빠져들며 서로의 삶에 변화를 가져옵니다. 슈워츠먼은 작년에 "애스터로이드 시티"에서 또 다른 미망인을 연기하며 감동적인 연기를 선보였듯이, 이번에는 더 무질서한 슬픔에 빠진 벤을 연기합니다. 그런 그의 삶에 칼라가 등장하며, 그녀의 활기찬 유머와 자유로운 영혼이 그의 삶을 밝히기 시작합니다. 케인은 영화에서 밝고 활기찬 존재감을 발휘하며 벤의 어두운 구름을 걷어냅니다.

영화의 또 다른 매력 포인트는 뛰어난 조연들입니다. 특히, 로버트 스미겔이 연기한 랍비 역할이 큰 웃음을 주며, 그의 딸 가비 역할을 맡은 신예 마델린 와인스타인은 영화 후반부에 등장하여 두드러진 활약을 펼칩니다.

영화는 16mm 필름으로 촬영되었으며, 이는 뉴욕 독립 영화계의 대표 촬영감독인 숀 프라이스 윌리엄스가 맡았습니다. 그의 카메라는 인물 간의 미묘한 상호작용을 밀착해서 포착하며, 감정의 세세한 변화를 생생하게 담아냅니다. 영화의 편집 또한 독특한 리듬감과 예측할 수 없는 흐름을 가지고 있어, 관객에게 계속해서 긴장감을 주며 몰입하게 합니다.

이 영화는 "해롤드와 모드"의 달콤쌉싸름한 로맨스를 떠올리게 하지만, 실버 감독은 훨씬 더 자연스러운 접근 방식을 취합니다. 영화는 가볍고 따뜻한 분위기 속에서 캐릭터들이 겪는 내적 갈등과 질문을 솔직하게 다룹니다. "비트윈 더 템플스"는 결국 우리 인생에서 미로 같은 길을 헤매다가 의미 있는 사람들을 만나게 되는 기적적인 여정을 이야기합니다.