더 수프림스 엣 얼'스 올-유-캔-잇 2024(The Supremes at Earl's All-You-Can-Eat 2024)

출연진:
아우넌제 엘리스-테일러: 오데트 헨리 역
사나 라단: 바바라 진 맥스베리 역
우조 아두바: 클라리스 베이커 역
메키 파이퍼: 제임스 헨리 역
줄리안 맥마흔: 치크 칼슨 역
본디 커티스-홀: 레스터 맥스베리 역
러셀 혼스비: 리치먼드 베이커 역
키아나 시몬 심슨: 젊은 오데트 역
타티 가브리엘: 젊은 바바라 진 역
애비게일 아치리: 젊은 클라리스 역
디종: 젊은 제임스 역
클리블랜드 베르토: 젊은 레스터 역
라이언 페인터: 젊은 치크 역
자비에르 밀스: 젊은 리치먼드 역
도나 비스코: 미니 역
토니 윈터스: 빅 얼 역
레이몬드 그린-조이너
제이슨 터너

 

각본:
지나 프린스-바이스우드
티나 메이브리

 

감독:
티나 메이브리

 

프로듀서:
윅 고드프리
마티 보웬
아이작 클라우스너

 

의상 디자인:
휘트니 앤 애덤스

 

원작 소설:
에드워드 켈시 무어

 

편집:
타리크 안와르

 

총괄 프로듀서:
로라 퀵실버
재클린 헌틀링 스와트

 

촬영 감독:
션 맥엘위

 

음악 감독:
로빈 어당

 

오리지널 음악 작곡가:
캐서린 보스틱

 

미술 디자인:
카라 린드스트롬

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솔직히 말하자면, 초반에는 저도 몰입했습니다. 티나 메이브리 감독의 영화 “The Supremes at Earl's All-You-Can-Eat”는 첫 한 시간 동안 세 흑인 여성의 수십 년에 걸친 우정을 다룬 발랄하고 감정이 넘치는 이야기입니다. 에드워드 켈시 무어의 동명 소설을 원작으로 한 이 코미디는 제목과 달리 실제로는 음악 그룹에 대한 이야기가 아니며, 등장인물들의 개인적인 고난과 희망을 넘나들며 전개됩니다.

 

어느 면에서는 1990년대 흑인 영화, 예를 들어 “Soul Food”나 “The Best Man”처럼 인물들 간의 깊은 사랑이 극복하기 어려운 개인적 문제들을 해결해 나가는 모습을 떠올리게 하는데, 이러한 톤 전환이 가볍고 경쾌한 느낌을 줍니다. 그리고 한동안 이 영화는 그 계보에 훌륭히 추가될 만한 작품으로 보였습니다.

영화는 비선형적인 방식으로 시작합니다. 지친 듯한 오데트 헨리(아우넌제 엘리스-테일러 분)가 나무 아래에 앉아있는 장면이 나오고, 그녀는 임신한 어머니가 아기 오데트의 출산을 염려해 마녀를 찾아갔던 이야기를 들려줍니다. 마녀는 어머니에게 느티나무 꼭대기에 앉으라고 권했고, 그곳에서 오데트가 태어났습니다. 그때부터 오데트는 두려움이 없었습니다. 

 

오데트의 시선을 통해 1968년으로 이동하는데, 그 시절 젊은 오데트(키아나 시몬 분)는 간호사가 되는 꿈을 꾸고 있으며, 그녀의 절친 클라리스(애비게일 아치리 분)는 재능 있는 피아니스트로 음악적 성공을 눈앞에 두고 있습니다. 둘은 바바라 진(타티 가브리엘 분)을 알코올 중독자인 어머니의 죽음 이후 학대하는 계부로부터 구해내어, 가족이 운영하는 식당에서 일하는 얼(토니 윈터스 분)과 그의 아내에게 맡깁니다.

이 초기 장면들은 영화의 가장 강렬한 순간 중 하나로, 처음에는 어울리지 않는 듯한 이 사람들이 점차 끈끈한 유대를 형성해가는 모습이 매우 설득력 있게 그려집니다. 그래서 이들에게 많은 이들이 붙이는 별명 “The Supremes”가 적절하게 느껴집니다. 하지만 성인으로 성장한 이들의 모습이 등장하면서부터 영화는 빠르게 무너져 내리며, 어디서부터 영화가 탈선하기 시작했는지 짚어내기조차 어려울 정도로 흐트러집니다.

1960년대 후반을 배경으로 한 초기 장면들은 확실히 매력이 있습니다. 시대를 반영한 의상들은 다채롭고, 밝은 노란색과 주황색을 주로 사용하여 시각적인 즐거움을 줍니다. 또한 약간의 감정적인 긴장감도 느껴집니다. 예를 들어, 바바라 진은 얼의 식당에서 일하는 백인 버스보이 치크 칼슨(라이언 페인터 분)에게 사랑을 느끼게 되는데, 그도 학대를 받았던 사람입니다. 인종차별이 팽배한 환경에서 치크의 형은 광적인 인종차별주의자로 폭력적이지만, 치크와 바바라 진의 사랑은 흥미로운 긴장감을 자아냅니다. 하지만 영화는 이러한 긴장감을 혼란스럽게도 놓아버리고 맙니다.

이야기가 현재로 넘어가면서, 각 여성들은 깊은 상처를 안고 살아갑니다. 그들의 아버지 같은 존재였던 얼은 세상을 떠났고, 그의 미신적인 아내(도나 비스코 분)와 이성적인 아들이 가게를 물려받습니다. 바바라 진(사나 라단 분)은 남편 레스터(본디 커티스-홀 분)가 갑작스럽게 죽은 후 알코올 중독에 빠져듭니다. 

 

클라리스(우조 아두바 분)는 피아니스트의 꿈을 포기했고, 남편 리치먼드(러셀 혼스비 분)가 바람을 피우고 있는 것 같아 보입니다. 오데트는 제임스(메키 파이퍼 분)와 행복한 결혼 생활을 하고 있지만, 갑작스럽게 비호지킨 림프종 진단을 받으며 삶이 흔들리기 시작합니다. 하지만 이 모든 것은 영화 속에서 벌어지는 여러 복잡한 전개 중 일부일 뿐입니다.

마지막 30분에 이르러, 영화는 또 다른 이야기가 하나 더 추가된 듯 급작스러운 전개와 믿기 어려운 사건들이 이어집니다. 이혼, 살인, 비극적인 죽음들이 감정적인 드라마와 블랙 코미디에 뒤섞이면서 영화는 혼란에 빠집니다. 사실, 제가 본 것이 무엇이었는지조차 확신이 서지 않습니다. 아마 출연진도 마찬가지일 겁니다. 

 

그들의 최선을 다한 연기에도 불구하고, 각자의 캐릭터들이 황당한 결정을 내리는 순간, 영화는 마치 막장 드라마를 의도한 것처럼 보이지만 그마저도 실패하고 맙니다. 현재 뛰어난 활약을 펼치고 있는 엘리스-테일러는 대부분 상황을 잘 이끌어가지만, 그녀의 놀라운 재능조차 몇몇 장면을 무너뜨리는 것을 막지는 못합니다. 라단 역시 그녀의 캐릭터의 기이한 행동들이 엉뚱하게 지나쳐버리는 상황에서 속수무책으로 보입니다.

화려한 시대적 디테일과 따뜻한 연기들 사이에서 “The Supremes at Earl's All-You-Can-Eat”을 마음으로 안아주고 싶지만, 이 영화는 터무니없는 전개로 관객을 밀어내는 듯합니다. 영화에는 높은 희망을 품은 흑인 여성들이 삶의 냉혹한 현실에 부딪히는 감동적인 이야기가 담겨 있을지도 모릅니다. 하지만 이 복잡하고 얽힌 작품 속에서 그러한 이야기는 스스로 질식당하고 맙니다. 메이브리 감독의 선한 의도만으로는 이 영화가 추구하는 고상한 이상에 걸맞는 작품으로 살아남기에는 역부족이었던 것 같습니다.