더 킬러스 게임 2024(The Killer’s Game 2024)

출연진
데이브 바티스타 - 조 플러드 역
소피아 부텔라 - 메이지 역
테리 크루스 - 러브달 역
폼 클레멘티에프 - 마리안나 역
벤 킹슬리 - 즈비 역
스콧 애드킨스 - 앵거스 매켄지 역
앤드류 갤러웨이 - 로리 매켄지 역
루시 코크 - 지니 역
다니엘 번하트 - 라도반 역
훈 리 - 고양 역
마르코 자로르 - 에밀리오 '엘 보타스' 역
라파엘로 데그루톨라 - 카겐 박사 역
조지 소머너 - 머니 역
스콧 알렉산더 영 - 가보르 역
조셉 코발릭 주니어 - 플라비오 역

감독
J.J. 페리

각본
랜드 라비치
사이먼 킨버그

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많은 레슬러들이 링에서 큰 화면으로 전환을 시도해 왔지만, 그중에서도 제가 가장 좋아하는 배우는 데이브 바티스타일 것입니다. 그는 최근 몇 년간 진정으로 매력적인 스크린 인물로 자리 잡았습니다. 

물론 그는 순수 액션 역할에서 설득력 있게 보일 만큼 두렵고 위압적이지만, 그 이상의 매력을 보여줍니다. "가디언즈 오브 갤럭시" 영화나 "글래스 어니언"에서처럼 코미디에 대한 재능을 보였고, 그가 오직 드라마적 능력을 발휘해야 했을 때, 예를 들어 "블레이드 러너 2049"에서의 짧은 등장에서도, 고인이 된 훌륭한 성격 배우 로버트 포스터를 연상케 하는 차분하고 인간적인 면모를 보여주었습니다. 

심지어 "마이 스파이" 시리즈처럼 형편없는 영화에 출연할 때조차, 그의 스크린 존재감은 그 영화를 끝까지 보게 만들 정도입니다. 그러나 바티스타가 여전히 매력적인 모습을 보여주더라도, 액션 코미디 "킬러스 게임"에서는 그조차도 이 따분한 작품이 100분 동안의 피 범벅 지루함으로 빠져드는 것을 막을 수 없습니다.

그는 조 플러드 역을 맡았으며, 부다페스트에 거주하는 베테랑 청부 살인자입니다. 걱정하지 마세요, 그는 수많은 영화에서 본 것 중 가장 윤리적인 청부 살인자입니다. 

그는 오직 죽임을 당할 만한 자격이 있는 사람만을 대상으로 하며, 직업적 윤리 규칙을 철저히 지키며, 그의 멘토이자 관리자인 즈비 역할을 맡은 배우는 다름 아닌 벤 킹슬리로, 이 인물은 한때 간디를 연기한 바 있는 거물입니다. 

이 인물은 너무나도 축복받은 존재라, 오프닝 시퀀스에서 벌어진 무도회장에서의 학살 중에도 메이지(소피아 부텔라)라는 주인공 무용수와 로맨스를 시작하게 됩니다. 이 로맨스는 그가 새로운 인생의 소중함을 깨닫고, 게임에서 영원히 떠나고 싶어하는 계기가 됩니다.

하지만, 조는 치명적인 두통을 겪고 있었으며, 그의 의사는 그에게 불치의 신경퇴행성 질환이 있다는 진단을 내리고, 그에게 남은 시간이 단지 세 달뿐이라는 소식을 전합니다. 

 

조는 메이지가 자신의 고통을 보지 않도록 하기 위해, 자신에게 청부 살인을 의뢰하는 계획을 세웁니다. 하지만 즈비는 이를 처리하는 것을 거부하고, 조는 다른 청부 살인 관리자 마리안나(폼 클레멘티에프)를 찾아가 자신을 죽일 사람을 고용합니다. 

마리안나의 아버지 역시 조가 과거에 제거한 인물 중 하나였기 때문에, 그녀는 기꺼이 많은 사람들을 고용해 일을 처리하려고 합니다. 그러나 계약이 발효되는 순간, 조의 의사는 그에게 실험실에서 착오가 있었으며, 사실 그가 완전히 건강하다는 소식을 전합니다. 조는 계약을 취소하려고 하지만, 마리안나는 이를 거부하고 오히려 더 많은 청부 살인자와 용병들을 데려옵니다.

누군가가 자신에게 청부 살인을 의뢰하고, 갑자기 마음이 바뀌어 그 계약을 취소하려고 하지만 실패하는 이야기는 과거 여러 영화에서 다루어진 바 있습니다. 

고 그레이엄 채프먼의 코미디 영화 "더 오드 잡"(1978)이나 워렌 비티의 명작 "불워스"에서 중요한 플롯 요소였습니다. 그러나 각본가 랜드 라비치와 제임스 코인, 그리고 원작 소설가 제이 R. 보난싱가는 이 소재를 흥미롭게 만들 새로운 해석을 내놓지 못했습니다. 

기본적인 설정이 확립된 후, 영화는 점점 더 독특한 청부 살인자들—레즈비언 스트리퍼 듀오, 자막이 필요한 스코틀랜드 형제들, 그리고 세상에서 가장 치명적인 K팝 그룹 같은 인물들—이 등장해, 조가 그들을 폭력적으로 물리치는 장면들로 이어집니다. 

이는 조가 그들을 처치하는 과정을 다룬 장면들이 "존 윅" 영화들보다 불교적이라 할 정도로 잔인함으로 가득 차 있습니다. 그러나 이 장면들은 그 영화들처럼 역동적인 시각적 감각과 에너지를 담아내지 못했고, 감독 J.J. 페리의 연출은 시끄럽기만 하고 생동감 없는 방식으로 처리되었습니다. 여기에 조악한 CGI가 더해져 이 영화는 더욱 처참해집니다.

이런 거의 절망적인 상황에서도, 바티스타는 주어진 상황에서 최선을 다하며 그나마 영화가 작동하는 부분은 그의 노력 덕분입니다. 

MCU 영화들, "듄" 영화 시리즈, 그리고 "노크 앳 더 캐빈" 같은 야심찬 프로젝트에 출연한 후 이런 영화를 선택한 것이 그에게는 후퇴일지라도, 그는 여전히 최선을 다하려 했고, 그 결과 다른 배우가 맡았을 때보다 이 영화는 더 견딜 만해졌습니다. 

 

다른 출연진들은 강력한 개성을 가진 인물들이 있지만, 대부분 낭비되고 있습니다. 소피아 부텔라는 걱정하는 여자친구 역할에 그쳤고, 킹슬리는 그저 형식적으로 연기하며, 바티스타와 MCU에서 함께 출연했던 클레멘티에프의 재회 장면을 기대한 사람들은 실망할 것입니다. 두 배우는 영화 내에서 1~2분 정도의 짧은 장면만 공유할 뿐이니까요.

"킬러스 게임"은 전형적인 파생 영화로, 유일하게 놀라운 점은 이 영화가 스트리밍으로 바로 넘어가서 사람들의 관심 속에 사라지지 않고 실제로 극장 개봉을 한다는 사실입니다. 

 

바티스타는 그의 비교적 초기 영화 경력에서조차 이보다 나은 소재를 받을 자격이 분명히 있습니다. 그가 진정한 주연 배우로 자리 잡기 전에 대부분의 사람들이 이 영화의 존재를 잊게 되기를 바랍니다. 아니, 아마도 이 달이 끝나기 전에 이미 대부분의 사람들은 이 영화의 존재를 잊을 것입니다.