레블 리지 2024(Rebel Ridge 2024)

출연진:
아론 피에르: 테리 리치몬드 역
돈 존슨: 샌디 번 경찰서장 역
안나소피아 롭: 서머 맥브라이드 역
에머리 코헨: 스티브 랜 경찰관 역
데이비드 덴먼: 에반 마스턴 경찰관 역
제임스 크롬웰: 판사 역
잔에 제이: 제시카 심스 경찰관 역
C.J. 르블랑: 마이크 시먼스 역
데이나 리: 미스터 리우 역
스티브 지시스: 엘리엇 역

 

감독: 

제레미 소니어

 

각본: 

제레미 소니어

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제레미 소니어 감독이 선보이는 새로운 스릴러 영화 "레벨 릿지"는 시작부터 강렬하게 몰입시키며, 감독의 이전 작품인 "블루 루인"과 "그린 룸"에서 보여줬던 선과 악의 대립을 잘 다루는 그만의 탁월함을 다시 한번 상기시킵니다. 

 

첫 장면에서 테리 리치몬드(아론 피에르, 앞으로 큰 스타가 될 잠재력을 가진 배우)는 경찰차에 의해 자전거에서 떨어집니다. 이 장면의 문제가 되는 점은 테리가 감옥에 갇힌 사촌을 구출하기 위해 많은 보석금을 가지고 있었다는 것인데, 경찰들은 이를 기회로 삼아 그 돈을 차지하려고 합니다. 

이 부패한 소도시의 경찰 수장은 슬리미 샌디 번(돈 존슨 분)으로, 더러운 일을 하는 이 경찰들은 테리를 아무 대책도 없는 약자로 여기고 그냥 지나가는 절도처럼 취급합니다. 하지만 그들은 테리가 어떤 인물인지 전혀 알지 못합니다.

"레벨 릿지"의 세계는 점차 확장되며 법원 직원(안나소피아 롭)도 테리를 돕기 위해 나서고, 작은 역할로 스티브 지시스와 제임스 크롬웰도 등장합니다. 하지만 이 영화의 핵심은 첫 장면에 모두 담겨 있으며, 이는 매우 간결하고 긴장감 넘치는 스릴러로 시작하는 훌륭한 방법입니다. 

촬영 감독 데이비드 갈레고의 정밀한 촬영과 소니어 감독 본인이 직접 편집한 장면은 관객들을 몰입하게 만듭니다. 이러한 상황에서 경찰들이 얼마나 자주 이런 수법을 썼을지 생각하게 되고, 테리가 과연 사촌을 구하기 위해 필요한 돈을 제때 되찾을 수 있을지에 대한 긴장감이 극을 지배합니다. 

 

소니어 감독은 다시 한번 선과 악의 대립 구조를 다루며(“그린 룸”의 펑크 록커와 나치의 대립처럼), 이를 80년대 액션 영화와 고전 서부극의 요소를 접목해 완성도 높은 영화로 만들어냅니다. 테리는 마치 말 타고 잘못된 마을에 들어온 남자처럼 그려집니다.

테리는 법적인 절차를 시도하며 경찰서를 찾아가 자신이 경찰에게 강도당했다고 신고하려 하지만, 당연히 일이 쉽게 풀리지 않습니다. 이때부터 샌디 번 경찰서장은 자신이 이 상대를 과소평가했음을 깨닫기 시작합니다. 이 장면은 지금까지 스릴러 영화에서 가장 훌륭하게 사용된 위키피디아의 활용 장면을 포함하고 있습니다. 

 

소니어는 각 장면마다 긴장감을 끌어올리며, 결국 만족스러운 총격전 장면으로 이어집니다. 그의 액션 편집은 현대의 블록버스터 영화들보다 훨씬 뛰어나며, 전투의 지리적 위치를 정확히 파악하게 해줍니다. 이는 마치 훌륭한 서부 영화가 살롱이나 먼지투성이 길 위에서 전투를 벌이는 방식과 유사합니다. 

테리는 람보는 아니지만(“퍼스트 블러드”와의 비교는 피할 수 없겠지만), 피에르는 그를 결단력과 강렬함으로 묘사합니다. 그의 군 복무 경험은 계획을 세우고 그 계획을 완수하기 위해 무엇이든 해야 한다는 점을 그에게 가르쳤습니다.

"레벨 릿지"는 남부의 인종차별 문제를 비롯한 여러 주제를 다루고 있습니다. 가장 흥미로운 주제는 현대 경찰 제도가 부패를 근절하지 못했으며, 오히려 그 부패가 진화했다는 점입니다. 영화는 시스템 자체가 총처럼 잔인하게 사용될 수 있음을 보여주며, 재산 몰수의 부조리한 제도나 미혼모의 불안정한 상태를 이용하는 수법에 대해 이야기합니다. 

몇몇 대사와 몸짓은 현대 사회에서 강조되는 비폭력 대응의 필요성을 언급하지만, "레벨 릿지"는 이러한 기술들이 단지 문제를 지하로 밀어 넣었을 뿐, 그 문제들이 더욱 썩어들어갔음을 보여줍니다.

이 영화는 소니어의 모든 작품에서 나타나는 어두운 유머감각으로 가득 차 있으며, 이는 다소 긴 영화의 흐름을 유지하게 해줍니다. 첫 번째 시간은 올해 최고의 영화 중 하나라고 할 수 있지만, 중반부에서는 조금 느슨해지는 부분도 있습니다. 그럼에도 불구하고 소니어 감독과 피에르가 충분한 신뢰를 쌓아 두었기 때문에 이런 부분은 용서받을 수 있습니다.

소니어 감독의 연출, 각본, 편집이라는 3박자는 "레벨 릿지"의 가장 큰 강점이지만, 피에르가 이 영화에서 보여준 연기 역시 절대 간과할 수 없습니다. 그는 절망과 결단력 사이에서 완벽한 균형을 잡아냅니다. 한 경찰 조직을 상대로 싸우려면 절망감이 필요하지만, 그 싸움에서 승리하려면 결단력이 필요합니다. 

 

피에르는 "브라더"와 "언더그라운드 레일로드"에서도 기억에 남는 연기를 선보였지만, 이번 작품에서 그의 연기는 최고라고 할 수 있습니다. 앞으로도 그를 자주 볼 수 있을 것이라고 확신합니다.

무엇보다 "레벨 릿지"는 장르 영화가 예술적으로도 얼마나 흥미로울 수 있는지를 다시 한 번 상기시켜 줍니다. 순수한 오락을 추구하는 영화 시즌이 지나고, 진지한 주제를 다루는 영화들이 상을 노리는 시즌이 다가오면서, 제레미 소니어 같은 감독이 있음을 알게 되는 것은 매우 위안이 됩니다.