슈퍼/맨: 크리스토퍼 리브 스토리 2024(Super/Man: The Christopher Reeve Story 2024)

출연
크리스토퍼 리브 - 본인(아카이브 영상)
아만다 리브 - 본인
매튜 리브 - 본인, 크리스토퍼의 아들
윌 리브 - 본인, 크리스토퍼의 아들

각본
이안 본호트
오토 번햄
피터 에테드귀

감독
이안 본호트
피터 에테드귀

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1995년 5월 27일, 원조 ‘슈퍼맨’ 영화 시리즈에서 타이틀 역할을 맡아 국제적으로 유명해진 크리스토퍼 리브는 버지니아주 컬페퍼에 있는 커먼웰스 파크 승마장에서 말을 타고 있었습니다. 

 

그가 타고 있던 말이 1미터 높이의 W 모양 울타리를 뛰어넘기를 거부하면서 리브는 떨어졌고, 목의 두 번째와 첫 번째 척추뼈가 산산조각 났습니다. 그는 가까스로 생존했지만, 사지마비 상태가 되었고 평생 동안 호흡에 심각한 어려움을 겪게 되었습니다. 

 

전 세계의 언론은 이를 큰 아이러니로 다루었는데, 더 이상 날 수 없게 된 슈퍼맨이 이제는 거의 움직일 수도 없다는 식으로 보도되었습니다. 이는 이해할 만한, 그리고 선의에서 비롯된 표현이었지만, 결국에는 비인간적인 방식으로 그의 사고를 묘사한 것이었습니다.

새로운 다큐멘터리 “슈퍼/맨: 크리스토퍼 리브 이야기”는 리브의 사고를 그런 방식으로 다루지 않으며, 리브의 이야기를 모든 것을 가졌던 사람이 갑자기 모든 것을 잃은 이야기로만 보지 않으려 합니다.

 

대신, 이 영화는 그의 삶을 거의 초인적인 인내와 결단력의 이야기로 묘사합니다. 아름답고 건강했던 영화 스타가 인생의 전성기에 치명타를 맞고, 그 후 장애인을 위한 활동가로 다시 일어섰던 그의 삶을 담고 있습니다. 또한 그는 척수 손상을 입은 사람들의 고통을 덜어줄 수 있는 과학 연구의 자금 조성을 위해서도 싸웠습니다.

이안 본호트와 피터 에테드귀가 공동 연출한 “슈퍼/맨”은 리브에게 일어난 일의 신체적 사실을 외면하지 않습니다. 하지만 궁극적으로 이 영화는 정직한 작품으로 자리매김합니다.

이전의 리브 인생 이야기가 쉬운 길을 택했던 것과는 달리, 이 영화는 스타덤에 오른 리브와 그가 슈퍼맨을 넘어 새로운 경지로 나아가려 했던 시도를 먼저 다루고, 사고 후 그의 삶을 그저 감동적인 후일담으로 처리하지 않습니다. 이전에는 많은 관객들이 슬퍼할까 두려워 길게 다루지 않았던 부분입니다.

영화 제작진은 어떤 것도 미화하지 않습니다. 그들은 일어난 일을 그대로 전달합니다. 리브의 사고 전후의 기본적인 사실뿐만 아니라, 그 사건이 그의 친구들에게 미친 감정적 영향까지 말이죠. 

 

특히 그가 줄리어드 연기 프로그램에서 룸메이트였던 로빈 윌리엄스와의 관계는 형제처럼 깊었습니다. 그의 아내 데이나 리브는 그를 돌보았을 뿐만 아니라, 그와 함께 활동가로서도 활약했습니다. 리브의 첫 두 자녀인 매튜와 알렉산드라, 그리고 10년간 함께했던 연인인 개이 엑스턴의 이야기 역시 나옵니다. 

가장 가슴 아픈 장면은 리브와 데이나 사이에서 태어난 어린 윌 리브와의 이야기입니다. 리브의 사고가 일어났을 때 윌은 겨우 유아였으며, 그는 세 번째 생일을 병원에서 아버지가 목숨을 구하기 위해 싸우는 동안 맞이해야 했습니다. 

 

다큐멘터리에서 등장하는 많은 감동적인 홈 비디오 장면들 중에서도, 아직 아버지의 고통을 이해하기에는 너무 어린 이 아름다운 소년의 모습은 가장 인상적입니다.

영화는 리브가 배우로서의 경력에서도 어떤 갈등을 겪었는지에 대한 정보를 꽤 많이 담고 있습니다. 특히 슈퍼맨으로서의 사랑받는 연기와 자신을 다른 역할에서 증명하고자 했던 갈등이 그러했습니다. 

“스트리트 스마트,” “데스트랩,” “어딘가에선가”에서 그의 연기는 인상적이었지만, 슈퍼맨의 망토와 타이츠를 입었을 때처럼 관객들이 몰려들지는 않았습니다. 하지만 영화 제작진은 이 경력을 그의 사고, 생존, 그리고 이후의 고통 관리 이야기와 교차시키면서 다룹니다.

영화가 가끔 다소 압축적으로 느껴질 때도 있으며, 어떤 순간은 더 길게 다뤘으면 하는 바람이 들기도 합니다. 일란 에스커리의 음악은 존 윌리엄스의 슈퍼맨 음악을 의도한 듯하지만, 때로는 너무 많이, 혹은 너무 크고 침투적으로 사용되어, 관객이 어떻게 느껴야 할지 지나치게 유도하는 것 같습니다. 사실 리브의 이야기는 본질적으로 매우 감동적이기 때문에 이런 음악적 유도는 필요하지 않습니다.

그럼에도 불구하고, 이 영화는 상업적으로도 대중에게 쉽게 접근할 수 있으면서도 리브의 이야기에 대해 쉽고 편안한 접근을 하지 않으려고 애쓴, 깊이 있고 주목할 만한 다큐멘터리입니다. 

영화는 리브의 동료들(글렌 클로즈, 제프 다니엘스, 우피 골드버그 등)을 인터뷰하면서, 그가 사고 후에도 시각적으로 마비된 상태에서 배우로서의 경력을 재발견하고자 했던 시도와 감독으로서의 활동에 대해 이야기합니다. 

 

또한, 리브의 아이들이 그들의 아버지의 끈기와 데이나 리브의 헌신에 대해 이야기하는 순간에는 두 배로 감탄하게 됩니다. 데이나는 남편의 신체적, 감정적 돌봄에 헌신적으로 몰두했던 인물로 묘사됩니다. 사람들의 이야기를 정말로 귀 기울여 듣는 다큐멘터리는 점점 더 드물어지고 있는데, 이 영화는 그 점에서 아주 훌륭한 예입니다.

이 영화는 넓은 관객층의 관심을 받을 만한 작품이며, 척수 손상을 입은 사람들의 고통을 덜어줄 수 있는 의학적 해결책을 찾기 위한 노력이 재조명되기를 바랍니다. 어쩌면 언젠가는 척수 손상이 과거의 일이 될 수도 있을 것입니다.