스윗하츠 2024(Sweethearts 2024)

출연
잭 주커: 타일러 역
수보 바수: 루터 역
아자 하인즈: 타일러의 여자친구 역

 

각본
댄 브라이어
조던 와이스

 

감독
조던 와이스

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대학생활 첫 해에 많은 신입생들이 마주하는 오래된 문제: 고등학교 시절의 연인과 계속 사귈 것인가, 아니면 헤어질 것인가? 장거리 연애를 시도할 것인가, 아니면 새 캠퍼스에서 다른 지역 출신의 누군가를 만나 새로운 시작을 할 것인가?

벤(니코 히라가)과 제이미(키어넌 십카)의 경우, 서로 다른 사람과 사귀고 있는 오랜 친구들입니다. 벤은 아직 고등학교에 다니는 클레어(아바 드메리)와, 제이미는 하버드에 미식축구 장학생으로 입학한 사이먼(찰리 홀)과 연애 중입니다. 하지만 벤과 제이미 모두 장거리 연애로 인해 따뜻한 감정보다는 골치 아픈 일이 더 많다는 것을 깨닫게 됩니다. 사이먼의 바쁜 미식축구 일정 때문에 제이미는 이른 아침이나 늦은 밤에 억지로 전화로 성적인 대화를 나눠야 하고, 클레어는 벤에게 끊임없이 연락을 요구하며, 한 번만 전화를 받지 않아도 캠퍼스 보안팀에 안부 확인 요청을 하곤 합니다.

결국 두 사람은 다른 친구인 팔머(캘럽 히런)와 함께 추수감사절 저녁 식사 전에 각자의 연인과 헤어지기로 계획을 세웁니다. 하지만 이 작품이 로맨틱 코미디인 만큼, 계획이 순조롭게 진행될 리는 없습니다.

조던 와이스의 장편 데뷔작, <Sweethearts>는 매력적인 순간들이 있지만 전반적으로는 불균형한 느낌을 줍니다. 벤과 제이미는 서로 대립적인 역학 관계를 가지고 있으며, 이 관계가 보는 사람으로 하여금 이 두 캐릭터가 어떻게 오랜 친구로 지낼 수 있었는지 의문을 가지게 만듭니다. 벤은 지나치게 태평한 성격으로, 까다로운 여자친구나 이기적인 룸메이트까지도 그를 쉽게 휘두르도록 놔둡니다. 히라가는 벤을 착하지만 엉뚱한 청년으로 연기하며, 주변 사람들의 시선을 의식하지 않고 최선을 다하려는 모습을 보여줍니다.

반면, 십카는 캐릭터에 조금 불편한 모습을 보이는데, 그녀가 연기하는 제이미는 첫 학기를 끝내기도 전에 이미 대학 생활에 염증을 느끼는 직설적인 젊은 여성입니다. 그녀의 연기는 공동 주연인 히라가와의 자연스러운 연기와 비교하면 덜 자연스러워 보이며, 영화의 불균형한 느낌을 더합니다.

와이스는 댄 브리어와 함께 각본을 공동 집필하며, 벤과 제이미를 <해리가 샐리를 만났을 때>의 주인공들처럼 논쟁적인 관계로 설정했지만, 스토리는 그만큼 잘 연결되지 않습니다. 벤의 여자친구 클레어와 제이미의 남자친구 사이먼은 전형적인 악역 캐릭터로 그려지며, 이 커플들이 서로 맞지 않는다는 점은 분명하지만 영화는 여러 코믹 상황과 학창 시절의 트라우마로 중반부를 채우며 결론을 미룹니다.

초반부에서 제이미가 하우스 파티에서 사이먼에게 섹시한 셀카를 보내려다 난감한 상황에 빠지는 장면은, 에이퍼타우 스타일의 코미디로 변하며 영화의 톤과 어울리지 않는 느낌을 줍니다. 하지만 제이미가 옛 친구이자 괴롭히던 이와 대면하며 얻는 해방감의 순간은 훨씬 유쾌하고 적절한 여운을 남깁니다.

소도시 귀향이라는 주제는 벤과 제이미의 또 다른 친구인 팔머를 통해 가장 잘 드러납니다. 팔머는 고등학교 졸업 후 갭 이어를 가지며 유로 디즈니에서 일한 동성애자 동급생으로, 처음엔 전형적인 로맨틱 코미디의 게이 친구처럼 소개되며 파리에 집착하는 모습을 보입니다. 하지만 벤과 제이미의 계획이 어그러지면서 팔머가 자신이 성장하며 알지 못했던 지역 게이 커뮤니티를 발견하고, 대도시로의 이주 압박에 대해 새로운 시각을 얻는 과정도 따라가게 됩니다. 그가 모교의 미식축구 코치(트라멜 틸먼)와 소방관 파트너(조엘 킴 부스터)를 만나는 장면은 예상외로 감동적이며, 복잡한 이성애 드라마를 압도하는 인상을 남깁니다.

<Sweethearts>는 로맨틱 코미디 장르의 흔한 요소들을 모아놓은 작품처럼 보일 수 있지만, 논쟁과 유쾌한 상황 사이에 자리 잡은 따뜻한 순간들을 선사합니다. 영화는 매력적인 스톱모션 애니메이션 시퀀스로 시작하며, 벤과 제이미의 복잡한 상황을 활기차고 경쾌한 음악과 함께 풀어냅니다. 무엇이 되든 간에 이 캐릭터들은 성장하며 젊은 시절의 경험을 넘어설 것입니다.

길을 따라 약간 울퉁불퉁한 부분이 있을지라도, 만족스러운 순간들을 잃지 않습니다. 결말의 반전은 여기서 스포일하지 않겠지만, 영화의 최고의 놀라움 중 하나로, 최근 본 로맨틱 코미디 엔딩 중 가장 현대적인 변주로 느껴졌습니다. 비록 휴일을 배경으로 한 로맨틱 코미디 명작의 반열에 오르지는 못하더라도, <Sweethearts>는 이전의 수많은 명작들에 대한 경의를 표하며 나름의 매력을 발산합니다.