다크 매치 2024(Dark Match: The Fever Dream 2024)

다크 매치 2024(Dark Match: The Fever Dream 2024)

장르: 액션, 호러

상영 시간: 94분

감독/각본:
로웰 딘 (Lowell Dean)

다크 매치 2024(Dark Match: The Fever Dream 2024)

출연:
스티븐 오그(조 린 역),

마이클 에클런드(스펜서 역),

사라 캐닝(케이트 더 그레이트 역),

크리스토퍼 어빈/ 크리스 제리코(프라핏 역),

조너선 체리(러스티 역),

아이이샤 이사(미스 비헤이브 역)

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다크 매치 2024(Dark Match: The Fever Dream 2024)

다크 매치는 WWE(월드 레슬링 엔터테인먼트) 설립자이자 전 회장이며 괴짜이자 추문이 많은 빈스 맥맨이 2002년 ‘WWE 필름즈’(현재는 WWE 스튜디오)를 창립했던 시절, 그 삐걱거리던 옛 시절을 떠올리게 했습니다.

맥맨은 자신의 레슬링 제국에 영화 부서를 만들면서, 소속 레슬러들에게 연기력을 뽐내고 영화 스타로 거듭날 기회를 주고자 했습니다.

몇몇 예외를 제외하면(예: 플로렌스 퓨가 브리튼 출신의 레슬러 페이지를 연기한 스티븐 머천트 감독의 전기 코미디 드라마 <파이팅 위드 마이 패밀리>), WWE가 만든 영화 대부분은 단지 팬들이 좋아하는 ‘슈퍼스타™’들이 출연한다는 점 외에는 평범한 케이블, DVD, 스트리밍용 졸작에 불과했습니다.

<다크 매치>는 WWE가 제작에 관여하지 않은 작품으로, 호러 전문 스트리밍 플랫폼 ‘셔더(Shudder)’에서 공개되었습니다. 이 영화에는 레슬링 베테랑 크리스 ‘Y2J’ 제리코가 출연하는데, 그는 검은 옷에 카우보이 모자까지 쓴 ‘예언자(Prophet)’로 등장합니다.

다크 매치 2024(Dark Match: The Fever Dream 2024)

그는 과거 레슬러였지만 지금은 컬트 종교의 교주가 되어, SAW 레슬링이라는 이름의 프로모션을 자신의 폐쇄적인 공동체로 유인하여 생사를 건 대결을 벌이게 합니다.

SAW의 마약에 찌든 방송 해설자이자 프로모터(조너선 체리 분)가 이 제안을 덥석 받아들이지만, 이 초청이 실제 ‘서바이버 시리즈’라는 사실은 모릅니다(죄송합니다, 참을 수 없었네요).

그와 그의 삼류 레슬러 팀이 낡은 밴을 타고 황량한 설원 속 외딴 지역으로 향하는 가운데, 여성 힐 레슬러 미스 비헤이브(아이샤 이사 분)는 계속해서 “이거 뭔가 수상해”라는 태도를 보입니다.

그녀는 백인 남자 친구이자 베테랑 레슬러(스티븐 오그 분), 그리고 가면을 쓴 유색인종 레슬러 에니그마 존스(모 아단 분)와 함께 이 지독한 슬램페스트의 진실을 점점 알아갑니다.

1980년대를 배경으로 한 이 영화는 카메오의 “Word Up”이 배경음악으로 등장하며 그 시대를 알리고, 전체적으로도 ‘80년대풍 저예산 공포물의 스타일을 따릅니다.

그러나 여기에 현대적인 인종 감수성이 가미되었는데, 이 영화의 ‘파이널 걸(final girl)’은 흑인 여성입니다. 학살이 벌어지기 전부터 이미 냉소적인 미스 비헤이브는 자신이 악역으로 계속 기용되는 현실에 지쳐 있습니다.

그녀는 링 위에서 카리스마 있는 백인 베이비페이스, 즉 라이벌 ‘케이트 더 그레이트’(사라 캐닝 분)를 돋보이게 만드는 역할만 해야 하니까요. 게다가 악몽 속에선, 구식 비디오 촬영 스타일로 표현된 장면에서 정체불명의 존재와 일대일 대결을 벌이기도 합니다.

감독이자 각본을 맡은 캐나다 공포 영화 제작자 로웰 딘은, 이 영화에서 가장 이성적이고 끈질긴 캐릭터들이 유색인종 혹은 유색인종의 동맹으로 설정된 점은 분명 칭찬할 만합니다. 하지만 영화 전체는 그다지 깊이가 없습니다. 솔직히 말해 굉장히 허술합니다.

분명 급하게 쓴 것 같은 시나리오에는 모순되고 어설픈 설정이 가득합니다. SAW 레슬링은 한편으로는 영향력 있는 단체처럼 보이지만, 동시에 어설픈 동네 단체처럼도 묘사됩니다.

예언자는 예상대로 사기꾼 컬트 교주이며, 잔혹한 경기 영상을 촬영해 스너프 필름 애호가들에게 팔아 돈을 법니다. 그런데 그는 동시에 검은 마법을 사용해 시체를 모으고 의식을 치르기도 합니다.

영화가 끝날 무렵엔 정말 황당하고 억지스러운 초자연적 반전이 튀어나오죠. 전반부에 등장하는 환영 파티 장면에서는 등장인물들이 이유 없이 마약에 당하거나, 강간을 당하거나, 낙인이 찍히기도 하는데, 이는 단지 이 컬트 집단이 얼마나 위험한지를 보여주기 위한 장치에 불과합니다. (러닝타임이 94분으로 짧기 때문에, 감독이 이런 식으로 혼돈을 빨리 시작하고 싶었던 것 같습니다.)

레슬링 경기는 마치 버려진 아마존 창고에서 촬영한 듯 보이고, 관중 역할을 맡은 컬트 신도 엑스트라들은 각 경기마다 들쭉날쭉하게 나타났다가 사라집니다.

다크 매치 2024(Dark Match: The Fever Dream 2024)

이런 식으로 <다크 매치>는 자신의 조악하고 허술한 제작 환경을 거의 자랑스럽게 받아들이는 듯합니다. 이 영화는 오로지 제리코가 (총괄 프로듀서이기도 한) 초빌런 연기를 하고 싶어서 만들어진 것처럼 보입니다.

WWE 스튜디오에서 본격적으로 스크린 활동을 하지 못했던 제리코가, 자신도 한 번 그런 싸구려 호러 영화를 만들어보고 싶었던 걸지도 모르겠습니다.

다크 매치 2024(Dark Match: The Fever Dream 2024)