허공에의 질주(Running on Empty, ㅡ2024)

출연진:

모티머 역 - 키어 길크리스트
케이트 역 - 루시 헤일
시드 역 - 제이 파로아
일레인 역 - 모니카 포터
배리 역 - 짐 개피건

감독:

다니엘 안드레

각본:

다니엘 안드레

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당신이 언제 죽을지 알고 싶나요? 생각만 해도 복잡해지는 질문입니다. 만약 자신이 오래 살 것이라는 사실을 알게 된다면, 은퇴를 위한 투자나 여행 계획이 훨씬 쉬워지겠죠.

하지만 만약 비관적인 소식을 듣게 된다면 어떨까요? 예를 들어, 1년 안에 죽을 것이라는 소식을 듣게 된다면—특별한 사람을 만나거나 꿈꾸던 여행을 떠나기 전에 말입니다. 그때는 어떻게 할까요?

남은 시간을 최대한 즐기며 살 것인가요, 아니면 남은 시간을 걱정하며 보내게 될까요? 이 영화 속의 인물인 모티머 같은 사람이라면 어떻게 할까요?

'런닝 온 엠프티'는 이러한 많은 생각을 하게 만드는 전제에서 시작하지만, 곧 반복되는 유머와 점점 지루해지는 장면들로 인해 금세 무너지고 맙니다.

이 영화는 마치 캐스팅 조차도 이미 영화가 죽은 것 같다는 걸 알고 있는 듯한 무표정한 연기와, 커피숍에서 듣기에도 끔찍할 정도로 지루한 대사들로 거의 90분 동안 고통스럽게 이어집니다.

이 영화는 초반의 전제를 제외하면 거의 즐길 것이 없으며, 여름 더위 속에서 너무 길게 이어지는 장례식처럼 결국에는 필연적인 결말에 도달하는 데 너무 오래 걸립니다.

모티머(키어 길크리스트)는 샌 페르난도 밸리에서 약간 소름 끼치는 삼촌 배리(짐 개피건)와 함께 가업을 이어받아 장례식을 운영하고 있습니다.

그는 아주 매력적인 약혼녀 니콜(프란체스카 이스트우드)과 집을 구입한 후, 두 사람은 클리닉을 방문해 자신의 죽음 날짜를 알아봅니다.

니콜에게는 몇십 년 더 살 수 있을 것이라는 좋은 소식이 전해지지만, 모티머에게는 1년 안에 죽을 것이라는 나쁜 소식이 전해집니다.

결국 니콜은 그를 떠나고, 모티머는 지구에서 살아갈 수 있는 시간을 최대한 활용하려는 길을 떠나게 됩니다. 그 과정에서 동정심 많은 케이트(루시 헤일)와 악몽 같은 포주 사이먼(리스 코이로)을 만나게 되는데, 사이먼은 자주 모티머를 찾아와 돈을 요구합니다.

다니엘 안드레가 각본과 연출을 맡은 ‘런닝 온 엠프티’는 로맨틱 코미디로서 즐거움을 거의 제공하지 못합니다.

영화의 전제는 아주 매력적인 요소이지만, LA에서 최악의 독신녀들과의 고통스러운 스피드 데이트와 사이먼의 반복적인 방문이 이어지며, 모티머에게 불행한 일들이 쌓여가면서 점점 영화의 매력은 사라지고 모티머의 소중한 시간은 더위 속에서 흘러내리는 땀처럼 사라집니다.

안드레는 나쁜 경험의 단조로움에서 유머를 찾으려는 것 같지만, 그는 자신의 캐릭터를 악몽같은 밤마다 그 안에 묻어버립니다.

‘런닝 온 엠프티’는 마틴 스코세이지의 ‘애프터 아워스’를 연상시킬 수 있지만, 모티머의 시간과 죽음에 대한 내달림이 절박하거나 중요한 느낌을 주기에는 에너지와 독창성이 부족합니다.

모티머 역의 길크리스트는 자신의 캐릭터의 처지에 대해 별로 감흥이 없는 것 같습니다. 가장 열정적이거나 좌절한 순간에도 그의 대사는 일상의 소리처럼 들려, 맥박이 거의 잡히지 않는 것처럼 긴박해 보이지 않습니다.

주인공이 의도적으로 웃기기 위해 이렇게 밋밋하게 연기된 것인지, 대본이 너무 부실해서 길크리스트가 배역에 생명을 불어넣기를 포기한 것인지 알 수 없습니다. 하지만 그는 지루해 보였고, 보는 이 역시 지루함을 느꼈습니다.

니콜은 의도적으로 얕은 캐릭터로 설정되었지만, 케이트는 자아 성찰이나 감정적 배경이 부족한 라모나 플라워스의 헌정 캐릭터처럼 보입니다.

하지만 헤일은 적어도 이 이야기에 약간의 경쾌함을 더하려 노력합니다. 이는 배리 역의 개피건이나 모티머의 동료 시드 역의 제이 파로아조차도 해내지 못한 일입니다.

헤일은 이 영화에서 대부분의 배우들이 졸고 있는 듯한 가운데 활기차고 생기 넘치는 연기를 보여줍니다. 이로 인해 비록 영화나 대사가 구원받지는 못하지만, 적어도 약간의 생명을 불어넣습니다.

안타깝게도 ‘런닝 온 엠프티’는 결코 이륙할 수 없는 실패한 코미디 중 하나입니다. 실망스러운 연기, 막다른 농담, 혐오스러운 유머, 눈에 띄지 않는 시각적 스타일, 그리고 “사이먼이 말하길...” 같은 어설픈 유머들 사이에서, 나는 나 자신의 유한함이 점점 더 사라지는 것을 느낄 수 있었습니다.

영화는 제목 그대로 스크린 시간을 채우기에는 부족함이 있습니다.