Mother’s Instinct(마더스, 마더스 인스틴크트, 2024)

“Mother’s Instinct”는 그 자체로 가진 진부한 잠재력 덕분에 그럭저럭 성공하는 작품입니다. 뛰어난 두 여배우가 고전적인 멜로드라마에서 정면 대결을 펼치는 것을 보는 것만으로도 본능적으로 끌리는 매력이 있습니다.

하지만 뛰어난 촬영 감독이었던 베누아 델롬(Benoit Delhomme, “모스트 원티드 맨”, “영원의 문” 등을 촬영)이 연출한 이 영화는 어떤 종류의 영화가 되고 싶은지 정확히 파악하지 못한 것 같습니다.

이 영화는 최고조에 달했을 때, 한때 ‘여성 영화’라고 불리던 작품들, 예를 들어 “천국을 향해”(Leave Her to Heaven)나 “가스등”(Gaslight)과 같은 영화의 후예처럼 느껴집니다.

하지만 영화에는 전통적인 현대적 비극 드라마와도 같은 깊은 슬픔의 흐름이 깔려 있어, 그 어리석은 결말부와 특히 어울리지 않습니다.

그럼에도 불구하고, 이 톤이 혼란스러운 영화 속에서, 두 여배우는 보다 확고한 연출적 목소리와 조금 더 정교한 서사가 주어졌다면 “Mother’s Instinct”가 될 수 있었을 모든 것들에 끌렸을 가능성이 높은 두 명의 여성 배우가 강렬한 연기를 선보입니다.

프랑스 영화 “듀엘레”(Duelles)를 느슨하게 각색한 “Mother’s Instinct”는 1960년대 미국 교외를 배경으로 한 할리우드식 이야기로 전개됩니다. 이곳에서는 사소한 일에도 모두가 차려입고 등장합니다.

여성들은 언제나 화려한 패션을 자랑하며, 남성들은 넥타이를 착용합니다. 사라 콘라트(Sarah Conradt)가 각본을 쓴 델롬의 이 영화는 거의 전적으로 두 여성, 앨리스(제시카 차스테인)와 셀린(앤 해서웨이)의 집 안에서만 전개됩니다.

영화의 다소 성급한 오프닝 장면에서 우리는 그들의 남편인 사이먼(안데르스 다니엘센 리)과 데미안(조쉬 찰스)을 만납니다. 두 결혼 생활에 약간의 긴장감이 있다는 힌트가 제공되며, 셀린과 데미안이 그들의 외동아이 맥스(베일렌 D. 비엘리츠)를 갖기 위해 고군분투했음을 알게 됩니다.

맥스가 앨리스와 사이먼의 아들 테오(이몬 오코넬)와 놀고 있을 때, 우리는 후자가 땅콩 알레르기가 있다는 사실을 알게 되며, 이는 서사에서 “체호프의 쿠키”로 불릴 만한 장치입니다. (이렇게 치밀하게 전개된 영화에서 알레르기를 언급한다면 그것이 나중에 다시 등장하지 않을 리가 없겠죠.)

어느 날, 앨리스는 창밖을 보다가 맥스가 학교에서 만든 새집을 걸기 위해 가족의 3층 발코니 난간 위에 올라가 있는 것을 보게 됩니다.

그녀는 집 사이에 아이들이 만들어 놓은 지름길을 통해 그곳에 도착하려고 필사적으로 달려가지만, 맥스가 떨어져 죽기 전에 도착하지 못합니다. 물론, 두 여성은 각각 완전히 절망에 빠집니다.

셀린의 정신적 붕괴는 상상할 수 없는 아이의 상실에서 비롯되었고, 앨리스는 자신이 맥스가 떨어지기 전에 충분히 노력했는지에 대한 의문에 사로잡힙니다.

이 영화에는 누아르적 반전 속에 감춰진, 사람들의 인생이 완전히 산산조각 난 이후에도 어떻게든 살아가야 하는지에 대한 매우 감정적인 영화가 담겨 있습니다.

그런 일을 겪고 나서 하루를 어떻게 보내고, 이웃을 다시 어떻게 바라볼 수 있을까요?

앨리스는 셀린이 히치콕과 비교될 만한 방식으로 이겨내고 있다고 생각하기 시작합니다. 스포일러를 피하기 위해 말하자면, 맥스는 이 가족들의 마지막 희생자가 아니며, 앨리스만이 셀린의 슬픔이 복수로 변했다고 의심합니다.

“Mother’s Instinct”의 중반부는 가장 강력한 부분으로, 셀린이 폭력에 호소했는지, 아니면 단순히 우연의 일치인지 의문을 품게 만듭니다. 혹시라도 앨리스의 죄책감이 그녀로 하여금 최악의 상황을 의심하게 만든 것은 아닐까요?

해서웨이와 차스테인은 이 중반부에서 정말 탁월한 연기를 선보이며, 특히 전자의 연기 중에서도 제가 가장 좋아하는 대사 전달이 하나 있습니다. 그녀의 우수한 작품 "Eileen"과 이번 작품을 통해, 해서웨이는 할리우드의 다른 시기에 얼마나 완벽하게 어울렸을지 증명하고 있으며, 저는 그에 감탄합니다.

두 배우는 때때로 감정 과잉에 빠지기도 하지만, 대본이 요구하는 부분에서는 이를 잘 조절하여 영화의 완성도를 유지시키는 선택을 하며, 두 배우의 흥미로운 선택이 영화의 중심을 잡아줍니다.

그러나 “Mother’s Instinct”가 어떤 영화가 되고 싶은지 고민하는 과정에서 겪는 지속적인 갈등은 마지막 3분의 1에서 심각한 문제로 발전합니다.

이 영화는 더글러스 서크(Douglas Sirk)와 알프레드 히치콕(Alfred Hitchcock) 모두를 추구하고 싶어하지만, 전자의 깊이나 후자의 날카로움을 가지고 있지 않아, 결말부에서의 정말로 황당한 결정들이 갑작스럽게 이질적으로 느껴집니다.

긴장감을 형성하는 데 더 많은 시간을 들였더라면 도움이 되었을 것입니다. 이 영화는 너무 자주 서사적 반전에서 반전으로 급하게 이동하며 – 겨우 94분입니다 – 신비감을 더 깊이 발전시킬 시간을 주었다면 더 효과적이었을 것입니다.

궁극적으로, 이 영화는 일관된 분위기를 갖추지 못해, 결점 없는 두 주연 여배우를 비춰줄 수는 있지만, 그들에게 충분한 감정적 여지를 주지 못한 채 그저 갇힌 느낌을 주게 만듭니다.