Alien: Romulus(에이리언: 로물루스, 2024)

리들리 스콧이 “프로메테우스”와 “에이리언: 커버넌트”를 공개했을 때, 주요 비판은 그 영화들이 “에이리언”과 “에이리언 2”와 같은 두 편의 사랑받는 영화에서 느꼈던 과학 판타지의 스릴을 제공하지 못했다는 점에 집중되었습니다.

철학적인 요소가 너무 많고, 에이리언의 산성 타액 액션이 부족하다는 이유로 그 영화들을 싫어했던 사람들은 페데 알바레즈의 “에이리언: 로물루스”에서 만족감을 느낄 것입니다.

이 영화는 시리즈 전체에 걸쳐 너무 많은 부분을 상기시켜서 (핀처의 “에이리언 3”와 윌리엄 깁슨의 제작되지 않은 대본까지도) 때로는 이 영화의 우주선에 여분의 무게로 느껴질 정도입니다.

다행히도 알바레즈의 탁월한 속도 조절과 배경 설정 활용, 그리고 이 시리즈에 대한 그의 분명한 애정 덕분에 “로물루스”는 무난히 진행됩니다. 이 영화는 재미있고, 긴장감 넘치며, 끈적끈적합니다.

또한 이 시리즈에서 실패로 여겨졌던 몇몇 영화들처럼 야심차지는 않지만, 모든 것을 가질 수는 없는 법이죠.

알바레즈가 스콧의 첫 번째 영화의 기본으로 돌아가고 있다는 느낌이 확실하게 느껴집니다 (이는 좋은 점입니다). 다시 한 번 우리는 주인공이 될 히로인이 자신도 몰랐던 용기를 짜내야 하는 상황에 처하게 될 것을 알게 되는, 우주를 항해하는 육체 노동자들로 구성된 선원들을 만나게 됩니다.

이번 경우에는, 레인 카라딘(“남북전쟁”의 카일리 스페이니)이라는 인물이 등장하는데, 그녀는 한 번도 햇빛을 받지 않는 행성의 광산에서 근무 시간이 다 찼다고 믿고 있었지만, 목표 지점이 바뀌었고 거의 10년간 그곳을 떠날 수 없게 되었다는 사실을 알게 됩니다.

그녀는 친구들과 함께 자신의 살해된 미래를 애도하며, 그들이 행성 위에 떠 있는 우주 정거장을 습격할 계획을 세우고 있음을 발견합니다. 그곳에 올라타서 여정을 위한 냉동 캡슐을 가져가고, 새로운 은하에서 깨어나는 것입니다. 무슨 일이 잘못될 수 있을까요? 웨이랜드-유타니는 항상 그 질문에 나쁜 답을 준비해 둡니다.

이 여정에서 레인은 앤디(“라이 레인”의 데이비드 존슨)라는 합성인간과 함께 합니다. 그의 목표는 연무를 형제처럼 돌보는 것이며, 그녀도 마찬가지로 그를 돌봅니다.

대부분의 “에이리언” 영화들은 안드로이드를 통해 복잡한 도덕적 질문을 던져왔으며, 이번 영화에서도 마찬가지로 앤디의 선택이 – 인간의 감정보다 프로그래밍에 의해 인도되어야 하는 선택들이 – 영화에서 가장 흥미로운 부분 중 하나가 됩니다.

스포일러를 피하기 위해 구체적으로 설명하지 않겠지만, 앤디의 목표는 선원이 우주 정거장에 도착하고 나서 변화하게 됩니다. 그리고 모두가 그곳에 혼자가 아님을 알게 됩니다. 아치 레눅스, 이사벨라 메르세드, 스파이크 피언, 아이린 우가 얼굴을 애무하는 무시무시한 생명체를 직접 경험하는 다른 여행자들로 출연합니다.

프리퀄의 복잡한 내러티브를 지양하고, “로물루스”는 거의 매력적으로 직설적인 줄거리를 가지고 있습니다: 다섯 명의 사람과 한 명의 합성인간이 완벽한 살인 기계들을 실은 우주 정거장에 탑승하게 되고, 탈출을 위해 싸워야 한다는 것입니다.

줄거리가 얇기 때문에 알바레즈와 공동 작가 로도 사야그스는 세계 구축과 주요 장면들에 집중할 수 있었습니다. 프로덕션 디자이너 나아만 마셜이 이 영화에서 보여준 작업은 최근 블록버스터 SF 영화에서 보기 힘든 최고의 작품 중 하나입니다.

원작 영화처럼, 이 캐릭터들이 점유하고 있는 공간이 살균된 세트장이 아니라 이전에 사람들이 살았고 죽었던 장소라는 느낌이 듭니다. 이런 점은 이 영화에서 매우 중요합니다. 위기에 처한 사람들이 3차원적인 역사적인 공간에 있는 것처럼 느껴질 때, 그들의 고난도 실감이 나게 됩니다.

알바레즈와 그의 팀은 이 영화의 거의 모든 장면이 펼쳐지는 우주 정거장 로물루스와 레무스의 두 부분에 뛰어난 배경을 만들어냈습니다. 원작처럼 기가 막히게 폐소공포증을 유발하진 않지만, 충분히 가까우며 왜 원작이 걸작으로 남아 있는지 알바레즈가 얼마나 이해하고 있는지를 보여줍니다.

그는 또한 장면을 연출하는 방법을 알고 있습니다. 여기서 어떤 장면이 가장 인상적인지 고르기 어려울 정도로 뛰어난 연출이 돋보입니다.

예를 들면, 다수의 얼굴을 감싸는 생명체들이 등장하는 복도 추격 장면, 놀라울 정도로 잘 만들어진 엘리베이터 장면, 또는 영화의 마지막 장면들 중 일부입니다.

이 마지막 장면들은 아마도 이 영화의 가장 논란이 될 부분일 것입니다. (스포일러 없이 말하자면, “미친 반전”은 시리즈에 항상 내포되어 있던 신체 공포의 전통에 잘 맞아떨어지며, 마지막 15분 전에 그런 큰 도전을 더 많이 시도했으면 좋았을 것 같습니다.)

편집자 제이크 로버츠(“로스트 인 더스트”)는 긴장을 고조시키기 위해 이 영화를 어떻게 자를지 정확히 알고 있으며, 촬영 감독 갈로 올리바레스는 이 시리즈의 과거 이미지를 오마주하면서도 이 영화만의 땀에 젖고 어둡고 불길한 시각적 분위기를 만들어냈습니다.

이 시리즈에서 연기가 항상 중요한 역할을 했듯이, 스페이니와 존슨도 빛을 발합니다. “프리실라”의 주연인 스페이니는 매우 신체적인 연기를 선보이며, 레인의 공포를 미묘한 방식으로 느끼게 합니다.

그녀는 결코 과장된 연기를 하지 않으며, 레인을 과거에도 “일을 끝내야 했던” 사람으로 묘사하고, 오늘도 그 일을 다시 해야 한다는 식으로 연기합니다. 스페이니의 연기가 저평가될 가능성이 높지만, 존슨의 훌륭한 연기는 분명히 반응을 이끌어낼 것입니다.

그의 감정 표현이 풍부한 얼굴은 영화에서 그가 맡은 역할을 최대한으로 발휘하게 합니다. 다시 한 번 말하자면, 앤디는 영화에서 가장 주목할 만한 아크를 가지고 있으며, 존슨은 그 모든 변화를 완벽하게 소화합니다.

이 모든 “로물루스”의 훌륭한 요소들에도 불구하고, 알바레즈와 그의 팀이 최근의 참조 문화를 위해 너무 계산된 것처럼 느껴지는 대사와 이스터에그들로 다시 돌아가야 한다고 느꼈다는 점은 실망스럽습니다.

첫 번째 영화와의 주요 연결점 중 하나는 이 글에서는 스포일러를 피하기 위해 자세히 설명하지 않겠지만, 주말이 지나기 전에 소셜 미디어에서 조롱거리가 될 것 같습니다. 이는 끔찍한 오판입니다. 마치 AI가 만든 캐릭터처럼 보이는 불완전한 CGI 때문입니다.

실질적인 효과를 분명히 중시하는 영화에서 이렇게 명백하게 애니메이션처럼 보이는 주요 부분이 등장하는 것은 충격적입니다. 이럴 이유가 없습니다.

이 캐릭터는 다르게 구현될 수 있었거나, 최소한 애니메트로닉스로 처리되었어야 했습니다. CGI의 광택이 적용된 것이 마치 로버트 저메키스의 모션 캡처 영화에서 튀어나온 것처럼 보입니다.

첫 번째 “에이리언”은 우주 속의 유령의 집 영화로 악명이 높습니다. 한정된 장소에서 유령 대신 에이리언이 등장하는 것이죠. “에이리언: 로물루스”는 이 점을 잘 이해하고, 이 오랜 공식에 필요한 모든 요소를 복제하려고 노력하고 있습니다.

우리는 유령의 집이나 우주선 안에서 점점 더 강렬해지는 악몽 속에서 이들이 어떻게 탈출할 수 있을지 궁금해하며 캐릭터들처럼 갇힌 느낌을 원합니다. 이 영화 대부분에서 그런 느낌을 받습니다.

솔직히 말해, 이 영화는 과거 영화들과 예술적으로 너무 잘 연결되어 있어서 이러한 제작 품질이 톱 클래스인 상황에서 노골적인 참조들이 더 거슬리는 것 같습니다. 이 영화는 “에이리언” 영화로 충분히 인정받을 만한데, 거의 40년간 사람들이 원해왔던 그 영화일지도 모릅니다.