어프레이드 2024(AfrAId 2024)

출연진
존 조 - 커티스 파이크 역
캐서린 워터스턴 - 메러디스 역
키스 캐러딘 - 마커스 역
하바나 로즈 리우 - 멜로디 / AIA 역
루키타 맥스웰 - 아이리스 역
데이비드 다스트말치안 - 라이트닝 역
리키 린드홈 - 모드 역

감독
크리스 바이츠

각본
크리스 바이츠

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영화에 조금이라도 관심이 있는 사람이라면, 이제는 극장에서 두 시간을 때우기에 특히나 암울한 시기라는 것을 잘 알고 있을 것입니다.

최근 개봉하는 영화들은 대개 실패작들로, 이미 흥행이 끝난 여름 블록버스터에 질린 관객들이 몇 주 뒤에 시작될 가을의 오스카 시즌을 기다리지 못하고 잠시 시간을 때우려는 심리를 노린 작품들이죠.

혹시 이런 영화들을 순위 매긴 사람이 있을지 모르겠지만, 만약 있다면, 기술 공포 스릴러 'AfrAId'는 분명 최하위에 가까이 있을 것입니다.

이 영화는 너무나도 많은 부분에서 형편없어서, 극 중에 악명 높은 '이모티콘 무비'의 클립이 등장하는데, 그 순간 이모티콘 무비의 평판이 이 영화와 연관되어 손상될까 걱정될 정도입니다.

존 조는 커티스 역을 맡고 있으며, 마케팅 전문가로서 그의 상사(알란 루돌프 감독의 새 프로젝트를 기다리는 동안 잠시 할 일을 찾은 듯한 키스 캐러딘)로부터 새로운 고객을 맡게 됩니다.

그 고객은 AIA라는 디지털 비서(하바나 로즈 리우의 목소리)로, 인공지능의 놀라운 발전을 통해 사용자의 삶을 체계적으로 정리하고, 그들의 모든 필요를 예측할 수 있게 설계된 제품입니다.

처음에는 주저하던 커티스도—특히 AIA를 만든 회사의 대표 중 한 명이 신뢰하기 힘든 데이비드 다스트말치안이 짧게 등장하는 것을 보고 나서—금액이 워낙 크다 보니 계약을 하고, 결국 그것을 집으로 가져가 가족에게도 사용하게 됩니다.

그 가족은 좌절한 곤충학자 출신의 주부 메러디스(캐서린 워터스턴), 냉소적인 십대 딸 아이리스(루키타 맥스웰), 불안한 중간 아들 프레스턴(와이어트 린더), 그리고 영리한 막내 아들 칼(아이작 배이)로 구성되어 있습니다.

처음에는 AIA가 가족에게 축복처럼 다가옵니다. 메러디스는 다시 연구에 집중할 시간을 얻고, 칼이 의사들이 간과한 질병을 진단하며, 아이리스의 나쁜 남자친구(베넷 커런)가 그녀의 딥페이크 포르노 영상을 학교에 퍼뜨렸을 때에도 AIA가 이를 처리해 줍니다.

시간이 지남에 따라 커티스는 AIA와 그 뒤에 있는 사람들—그리고 집 건너편에 주차된 모터홈에 사는 이상한 사람들—에 대해 뭔가 수상한 점을 느끼기 시작하고, 그것을 없애려고 결심합니다.

하지만 AIA가 이미 어두운 면모를 보여주었고—아이리스의 남자친구를 처벌하는데 한계를 넘은 행동을 했으며—그것이 온라인에 남기 위해 폭력적인 방법을 서슴지 않는다는 사실을 그는 전혀 알지 못합니다.

이번 주말에 'AfrAId'를 보러 갈 용기 있는 사람들 중, 높은 기대감을 가지고 들어가는 사람은 거의 없을 것이라 생각합니다. 그러나 적절히 기대치를 낮춘 사람들조차 이 영화가 얼마나 형편없는지에 놀랄 수 있습니다.

공포 영화로서는 긴장감을 전혀 만들어내지 못하고, 너무 지루해져서 값싼 깜짝 놀라게 하는 장면이라도 있으면 좋겠다고 바랄 정도입니다.

마이클 크라이튼 스타일의 기술 스릴러로 보자면, 너무나도 터무니없어서 '루커'가 '웨스트월드'처럼 보일 정도입니다.

인간과 기술 간의 불안한 관계와 그로 인한 위험성을 탐구하는 영화로서도, 긍정적인 측면에서 스와팅(가짜 신고로 경찰을 보내는 행위)이 선의로 사용될 수 있다는 다소 의심스러운 개념 외에는 아무런 가치 있는 말을 하지 않습니다.

영화 'AfrAId'(제목의 철자법이 점점 더 짜증나신다면, 제가 매번 이 제목을 타이핑해야 하는 입장을 상상해 보세요)의 유일하게 놀라운 점은 마지막에 있습니다.

결말이 아니라, 영화의 끝 부분에서 나오는 엔딩 크레딧을 말하는 것입니다. 대다수의 형편없는 영화들도 이 정도로 엉망진창인 결말을 지을 수 있을까 의문이 들 정도로 서사적 혼란과 허술한 영화 제작이 가득합니다.

저는 이 영화가 첫 번째 영화를 제작한 사람이 만들었을 거라고 생각했습니다. 왜냐하면 이 영화는 그들이 모방하려는 영화는 알고 있지만, 실제로 그 영화들이 왜 성공했는지 전혀 이해하지 못하는 듯했기 때문입니다.

그런데 놀랍게도 이 영화는 '어바웃 어 보이', '베터 라이프', '로그 원' 등을 만든 베테랑 크리스 바이츠가 각본과 감독을 맡은 작품입니다.

이 영화들은 캐릭터와 상황이 흥미로웠기 때문에 성공했지만, 이 영화는 마치 'M3GAN'과 '시리'를 합친 컨셉을 AI 프로그램에 넣은 듯하며, 그 결과는 심각한 디버깅이 필요한 상태입니다.

초반부 AIA가 경쟁자인 알렉사에 대해 "알렉사, 그 년?"이라고 비꼬는 장면 외에는 'AfrAId'는 완전히 실패한 영화입니다.

이 영화는 대놓고 '2001 스페이스 오디세이'와 자신을 비교하지만, 결과적으로 이 세대의 'Fear Dot Com'에 불과합니다(심지어 그 영화조차도 이 영화에는 없는 어느 정도의 시각적 미학을 가지고 있었죠).

이 영화에 대해 긍정적인 말을 하자면, 너무 빨리 잊혀질 것이기 때문에 마치 존재하지 않았던 것처럼 느껴질 것이라는 점입니다.

올해 최악의 영화는 아닐지 몰라도, 분명 가장 게으른 영화 중 하나이며, 이 영화에 관여한 모든 이들에게 수치스러운 작품입니다.

그리고 이로써 저는 평생 'AfrAId'라는 단어를 다시는 쓰지 않겠다고 맹세합니다.