씨리 오브 드림즈 2024(City of Dreams 2024)

출연진
아리 로페즈 - 예수스 역
알프레도 카스트로 - 엘 제페 역
디에고 칼바 - 칼리토스 역
레나타 바카 - 엘레나 역
제이슨 패트릭 - 스티븐스 역
안드레스 델가도 - 세자르 역
샘 레빈 - 나자리안 역

 

감독
모히트 람찬다니

 

각본
모히트 람찬다니

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"City of Dreams"는 아동 인신매매 문제에 대한 인식을 높이기 위한 사명을 가진 영화입니다. 그러나 실제 사건에서 영감을 받은 허구의 이야기로서, 많은 아쉬움을 남깁니다. 이 영화는 문제를 감정적으로 전달하기보다는 과장된 방식으로 그려내고 있으며, 관객의 감정을 자극하기보다는 오히려 압박하는 느낌을 줍니다. 

 

상당 부분의 상영 시간이 아이가 반복적으로 구타당하는 장면에 할애되고, 카메라는 눈물을 흘리는 모습을 긴 시간 동안 클로즈업합니다. 그러나 이런 연출이 과연 무슨 의미가 있을까요? 이 고통스러운 여정을 마친 후에도 우리는 이 문제에 대해 더 현명해지지 못하고, 단지 영화를 홍보하는 웹사이트로 안내를 받을 뿐입니다. 

 

그곳에는 생존자를 위한 자원이나, 인신매매 생존자를 돕는 단체나 재단에 대한 정보는 없습니다. 이 영화가 인식을 높이려는 목적을 가지고 있다면, 그 사명은 일부분 이루어진 셈입니다.

영화에서 예수스(아리 로페즈 분)는 축구 선수가 되고자 하는 꿈을 가진 어린 소년입니다. 그는 멕시코의 큰 경기장들과는 거리가 먼 곳에 살고 있지만, 로스앤젤레스에서 열리는 축구 캠프 전단지는 그에게 꿈을 쫓을 희망을 줍니다. 그의 아버지는 그를 북쪽으로 보내며, 겉모습은 화려하지만 어딘가 수상한 '코요테'(인신매매자)에게 맡깁니다. 

그 남자는 예수스에게 새로운 삶을 약속하지만, 로스앤젤레스에 도착한 예수스는 자신이 원했던 삶이 아닌, 창문 없는 작업장에서 노예처럼 일하는 현실에 갇혀 있음을 알게 됩니다.

모히트 람찬다니의 장편 데뷔작은 관객에게 거의 휴식을 주지 않으며, 영화가 끝날 즈음에는 관객을 거의 죄책감에 몰아넣습니다. 영화는 유명 인사들(안젤리나 졸리, 보노 등)과 양쪽 정치인들(힐러리 클린턴, 도널드 트럼프, 론 디산티스 주지사 등)의 무관심을 비판하는 PSA로 마무리됩니다. 

 

그러나 이 메시지는 예수스가 직면한 위험에 초점을 맞추는 순간 흐려집니다. "City of Dreams"는 예수스의 과거와 목표를 잠깐 보여준 뒤, 그의 납치, 강제 노동, 그리고 잔혹한 엘 제페(알프레도 카스트로 분)와 그의 조카 세자르(안드레스 델가도 분)에 의한 신체적, 정신적 학대로 관객을 끌어들입니다. 

 

이 영화에서 묘사된 예수스의 학대는 지나치게 가혹하게 느껴져, 멜 깁슨의 "패션 오브 크라이스트"에서의 폭력적인 장면과 폭력의 목적에 대한 의문을 불러일으킵니다. 예수스가 바닥에 박힌 못에 의해 눈이 찔릴 뻔한 순간은 그저 관객을 긴장시키기 위한 장치처럼 보입니다.

"City of Dreams"는 마치 타블로이드식으로 주제를 다루며, 어떤 세부 사항을 강조하는 대신 사실적인 접근 방식을 취하지 않습니다. 이 영화는 스릴러로 구성되어 있으며, 로스앤젤레스 패션 디스트릭트에서의 긴 추격 장면, 긴장감 넘치는 대치 장면, 그리고 경찰이 나타나 예수스를 구하고 엘 제페를 체포하는 장면 등이 포함되어 있습니다. 

 

영화는 또한 라틴계 사람들에게 적대감을 드러내는 듯 보입니다. 영화는 예수스가 겪는 학대에 라틴계 사람들이 동조하는 모습을 그리고 있으며, 예수스의 꿈속에서 전통 복장을 입은 남성들이 나타나 그를 괴롭히는 장면은 그가 겪는 고통이 어머니의 죽음을 불러온 오래된 비기독교적 문화에서 비롯된 것이라는 암시를 줍니다.

영화는 예수스가 구출된 후에 그의 생존 여정이 시작되는 중요한 순간에서 멈춰버립니다. 예수스가 그동안 아무 말도 하지 않다가, 경찰의 품에 안겨 처음으로 말을 하는 장면으로 영화가 끝납니다. 그러나 그가 이 끔찍한 상황에서 벗어난 이후의 삶에 대해선 어떤 답도 주지 않습니다. 예수스가 추방될 것인지, 더 나은 삶을 추구한 수백만 명의 어린이들과 마찬가지로 처벌받게 될 것인지 알 수 없습니다.

아동 학대를 오락물처럼 보여주지 않더라도 그 문제를 비판할 수 있습니다. 그러나 "City of Dreams"는 아동들이 경찰에게 도움을 요청할 때 추방이나 체포될 수 있다는 두려움과 같은 중요한 문제를 다루지 않음으로써 매우 불완전한 그림을 그립니다. "사운드 오브 프리덤"처럼, 이 영화도 백인 구세주 역할을 부각시키며, 문제보다는 영화 자체의 성공에 더 초점을 맞춥니다. "아이들을 구하라"는 주장을 펼치면서도, 영화의 제작자가 성적 학대 혐의를 받고 있다는 점은 위선적입니다.