앱솔루션 2024(Absolution 2024)

출연진
리암 니슨: Thug 역
하비에르 몰리나: Gamberro 역
디애나 타라자: Araceli 역
테런스 풀리엄: Dre 역
오마르 무스타파 고님: Armando 역
톰 켐프: Burt 역

감독
한스 페터 몰란드

각본
토니 게이튼

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2008년에 개봉해 전 세계적인 성공을 거둔 영화 테이큰 이후로, 리암 니슨은 그만의 특별한 기술을 가진 인물이 가족을 위협하는 악당들을 물리치는 캐릭터를 주로 연기하면서 강렬한 액션 영웅의 이미지로서 의외의 제2의 커리어를 쌓아왔습니다. 현재 72세가 된 그는 최근 인터뷰에서 이번 세대의 ‘찰스 브론슨’과 같은 역할에서 물러날 가능성을 암시하고 있습니다 (IMDb에 그의 향후 프로젝트가 다수 등록된 것을 보면, 당장은 아닐 수 있겠지만). 

 

그의 최신 액션 영화 Absolution을 본다면, 이러한 결정에 너무 아쉬워할 사람은 많지 않을 것으로 보입니다. 영화가 아주 나쁘지는 않지만, 관객에게 익숙한 설정을 재탕하며 과도하게 길게 끌어가는 점에서 인상 깊지 못한 작품이 되었습니다.

니슨은 이번 영화에서 과거 복서였던 주인공 Thug를 연기하며, 현재는 보스 찰리 코너(론 펄먼)와 그의 아들 카일(다니엘 디머)의 심복으로 일하고, 밤에는 보스턴 노동자들이 모여 사는 동네에서 홀로 살아가고 있습니다. 그러나 한 술집에서 여성을 학대하는 남자를 제압한 후 Woman(욜란다 로스)이라는 인물을 만나면서 그의 일상이 조금씩 변화하기 시작합니다. 몇 차례 정신을 놓는 증상을 겪은 후 병원을 찾게 된 그는, 심각한 CTE 진단을 받고 앞으로 2년 정도밖에 혼자서 생활할 수 없을 것이라는 선고를 받습니다.

자살을 시도했다가 실패한 후, 그는 남은 시간 동안 삶의 실수를 만회하려 합니다. 주된 목표는 버려두었던 두 자녀와 다시 연결되는 것이었으나, 딸 데이지(프랭키 쇼)를 만나자마자 그녀는 그를 받아들일 생각이 없음을 밝힙니다. 또한, 그녀는 두 아이와 살고 있는 집을 잃을 위기에 처해있다고 전합니다. 

 

한편, 그는 보스의 일을 하다가 인신매매 사건을 알게 되고 피해자 중 한 명(디애나 타라자)을 구하려 합니다. 이뿐 아니라 또 다른 임무에서 자신의 생명을 노린 공격까지 받으며 누군가 그를 해치려 한다는 사실을 깨닫게 됩니다. 이런 모든 사건은 영화의 마지막 부분에서 긴박한 밤을 거쳐 점점 폭력적으로 해결됩니다.

이 영화의 줄거리가 낯설게 느껴지지 않는다면, 그것은 토니 개이튼의 시나리오가 니슨의 기존 액션 영화들을 조합한 듯한 느낌이 있기 때문입니다. 니슨이 인지 장애를 겪는 강인한 남성을 연기하는 설정은 이미 Memory (2022)에서 다루어진 바 있으며, 그가 맡았던 다양한 액션 영화들을 마치 베스트 앨범처럼 다시 떠올리게 만듭니다. 

영화의 전반부에서는 주인공 Thug가 Woman과의 관계, 딸과 손자(테런스 풀리엄)와의 관계에 집중하며 갈등을 다룹니다. 손자와의 장면들은 귀엽지만 특별히 새로울 것은 없고, 액션을 기대하고 영화를 본 관객이라면 다소 지루할 수 있습니다. 또한, 주요 캐릭터들에게 이름을 부여하지 않거나 아버지와의 회상 장면을 통해 예술적인 의도를 나타내려는 시도는 영화에서 제대로 살리지 못한 채 엉성하게 남습니다.

Absolution은 한스 페터 몰란드가 연출했으며, 그는 리암 니슨과 함께 흥미롭고 유머러스한 Cold Pursuit (2019)를 작업한 바 있습니다. 이번 영화는 그때보다 좋지 않지만, 어느 정도의 연출력은 유지하고 있으며, 니슨의 최근 액션 영화들인 The Marksman (2021), Blacklight (2022), Retribution (2023)처럼 무의미하게 느껴지지는 않습니다. 다만, 이야기의 볼륨에 비해 약 두 시간의 러닝타임은 다소 과하다고 볼 수 있습니다.

니슨은 여전히 액션을 소화할 수 있는 카리스마를 지니고 있으며, 그가 맡은 캐릭터에 무게감을 부여하지만, 그가 더 도전적이고 깊이 있는 작품을 할 수 있음을 알기에 아쉬움이 남습니다. 만약 그가 지난 10년간 가끔씩 액션 장르에 도전했다면, 이 영화는 인간적인 이야기를 결합한 고유한 액션 영화로 보일 수도 있었을 것입니다. 

 

하지만 결국 영화는 기존 니슨 액션 영화와 다를 바 없는 작품이 되었습니다. 니슨의 여러 액션 영화를 봐온 사람으로서, 이 작품이 그중 가장 나은 편이라고는 할 수 있지만, 이는 니슨의 액션 영화들이 워낙 실망스러운 수준이었기 때문에 가능한 평가일 것입니다.