백 야드 20204(100 Yards 2024)

출연진
허가 (Jacky Heung) - 션안 역
온조안 (Andy On) - 치취안 역
탕시위 (Tang Shiyi) - 귀영 역
리위안 (Li Yuan) - 멍 회장 역
자오정 (Zhao Zheng) - 오아 (五爷) 역
리메이 (Li Mei) - 칠나이 (七奶奶) 역
케빈 리 (Kevin Lee) - 파이터 역

 

감독
쉬하오펑 (Xu Haofeng)
쉬준펑 (Xu Junfeng)

 

각본
쉬하오펑 (Xu Haofeng)

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중국 무술 드라마 <백 야드(100 Yards)>는 1920년대 중반 톈진을 배경으로 한 강렬한 시대극 액션물로, 북미에서 개봉되지 못할 가능성이 있었던 긴 순간이 있었습니다. 정확히 말하면 1년이 조금 넘는 시간이었지만, 국제 영화제에서 전해진 호평을 따라온 이들에게는 더 길게 느껴졌을 것입니다.

 

상하이, 토론토, 판타지아 같은 영화제에서 호평을 받은 작품이었기 때문에 그 기대는 컸습니다. 그러던 중 2023년 8월, Well Go USA가 북미 배급 의사를 밝혔습니다. 하지만 여전히 확실한 것은 없었습니다. 특히 이 영화가 공경받는 무술 대가의 죽음 이후 벌어지는 권력 다툼을 다룬 작품으로, 독보적인 영화 감독인 쉬하오펑(Xu Haofeng)이 공동 연출했다는 사실을 아는 사람들에게는 더욱 그랬습니다.

2016년 쉬하오펑의 작품 <파이널 마스터(The Final Master)>는 미국 액션 팬들 사이에서 그의 이름을 널리 알렸습니다. (그는 이전에 왕가위 감독의 <일대종사(The Grandmaster)> 각본가로 더 유명했습니다.) 그러나 3년 후인 2019년, 그의 또 다른 작품 <히든 소드(The Hidden Sword)>가 몇몇 국제 영화제(몬트리올, 타이베이)에서 상영되었음에도 불구하고 "시장성" 문제로 갑작스럽게 상영이 중단되면서 팬들은 걱정하기 시작했습니다. <백 야드>가 영화제의 울타리를 넘어 일반 관객들에게도 상영될 수 있을지 불확실했기 때문입니다.

그런데 이제 이 작품이 드디어 공개되었습니다. 정말 다행스러운 일입니다.

<백 야드>는 쉬하오펑 감독을 주목해야 할 이유를 완벽히 보여줍니다. 이 작품은 복잡한 스토리, 화려한 대사, 그리고 기대를 넘어서는 박진감 넘치는 액션 장면들이 돋보이는 시대극입니다. 그 모든 요소가 때로는 관객의 기대를 넘치게 하거나, 때로는 부드럽게 흘러가며 자연스레 그려집니다. 이에 반해 쉬 감독의 캐릭터들은 서로를 끊임없이 시험합니다. 문자 그대로 대련을 통해서든, 혹은 말싸움을 통해서든 서로가 겉보기와 다름을 입증하려 합니다. 하지만 그들의 배경이나 기존의 관계는 종종 판단을 내리기 어렵게 만듭니다.

영화의 오프닝 장면에서, 노(老) 션 마스터(곽룡 분)는 그의 뛰어난 제자인 치취안(온조안 분)에게 대련을 명합니다. 치취안은 어딘가에서 막 돌아온 상태이고, 그의 상대 션안(허가 분)은 그 순간을 기다리고 있었습니다. 참고로 션안은 션 마스터의 아들이지만, 처음에는 단지 오만한 도전자처럼 보입니다. 침대에 누워있는 션 마스터는 션안에게 교훈을 가르쳐야 한다고 말하며 대련을 시작합니다.

영화 초반의 결투 장면에서는 단 한 마디의 대사 없이도 완벽한 드라마가 펼쳐집니다. 중간중간 마스터 션이 침대에서 담요를 덮고 창문을 통해 결투를 관찰하는 장면으로 존재감을 드러내며 이야기가 전개됩니다.

처음에는 치취안(Qi Quan)이 우위를 점하지만, 곧 션안(Shen An)이 주도권을 잡습니다. 이어지는 일련의 타격으로 둘은 팽팽히 대치하게 됩니다.

“안, 네 무공이 늘었구나,”라고 취안이 말합니다.

“10년 전 당신이 가르쳐줬죠,”라고 안은 단호히 답합니다.

이때 마스터 션이 중재합니다.

“안을 이기지 못하면 내가 가르친 것을 알지 못할 것이다. 그러면 나중에 다른 이들에게 질 테지.”

결국 취안이 안을 쓰러뜨리고, 마스터 션은 “그래야지,”라는 말을 남기며 생을 마감합니다.

그 이후 이야기는 취안과 안 사이의 갈등과 과거를 둘러싼 여러 에피소드로 전개됩니다. 취안은 스승의 자리를 이어받아 톈진 무술 학교의 중심 인물이 될 준비를 합니다. 한편, 마스터 션은 안에게 무술을 그만두고 안정된 은행 일을 하라고 강요합니다. 그러나 안은 새 직업에 만족하지 못하고, 직장에서도 그를 무술가로만 대합니다.

반면 톈진 무술 학교 지도자들은 취안이 자신들을 이끌겠다는 제안을 신중히 받아들입니다. 그들은 누가 리더가 될지보다 톈진에서 평화를 유지하는 것에 더 관심이 있습니다. 그래서 영화의 제목 "100 Yards"가 등장합니다. 이는 각 무술 학교의 경내를 중심으로 100야드 이내에서는 싸움을 금지한다는 규칙을 의미합니다. 물론, 이론상으로만요.

시간이 지나면서, 안과 취안뿐만 아니라 두 사람의 연인인 구이잉(Gui Ying)과 샤안(Xia An) 역시 고정된 역할에만 국한되지 않는 모습을 보여줍니다. 마스터 션이 세상을 떠난 후, 모든 규칙이 무너지며 이야기의 방향은 더욱 예측 불가해집니다.

이를 반영하듯 감독 쉬와 공동 감독 쉬 준펑은 등장인물들이 새로운 방식으로 상호작용하고 움직이는 모습을 끊임없이 보여주며 시각적으로도 관객들을 놀라게 합니다.

특히, 안이 영화의 클라이맥스 결투로 향하는 긴 도보 장면에서는 카메라 각도와 시점을 여러 차례 전환하며 거리의 새로운 면모를 드러냅니다. 길이 한 번은 높게 보이다가도, 평평하거나, 곡선처럼 보이고, 때로는 끝이 어딘지 모를 구석으로 이어지는 모습을 보여줍니다. 심지어 안조차도 한 장면에서 이 거리의 모든 디테일을 다 담아낼 수는 없습니다.

결국, "100 Yards"의 핵심은 이러한 드라마와 혼란스러운 매력을 통해 전개됩니다. 스타일리시하고 현대적인 액션 영화인 동시에, 올해 가장 만족스러운 결투 장면과 뛰어난 액션 연출을 선보입니다. 가볍고 재치 있는 분위기 속에서, 이 영화는 쉬 감독이 현재 최고의 액션 감독 중 한 명임을 확실히 입증합니다.