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출연
피에르 니네이 - 에드몽 당테스 / 몬테크리스토 백작 / 할리팩스 경 역
바스티앙 부용 - 페르낭 드 모르세프 역
아나이스 드무스티에 - 메르세데스 에레라 역
아나마리아 바르톨로메이 - 하이데 역
로랑 라피트 - 제라르 드 빌포르 역
피에르프란체스코 파비노 - 파리아 신부 역
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감독
알렉상드르 드 라 파텔리에르
마티외 델라포르트
각본
알렉상드르 드 라 파텔리에르
마티외 델라포르트
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알렉상드르 뒤마의 『몬테크리스토 백작』이 오랜 세월 동안 사랑받아 온 데는 이유가 있습니다. 이 작품은 독자를 만족시키는 복수극의 전형으로, 거짓된 감옥생활과 정교하게 실행된 복수의 이야기를 담고 있습니다. 이 고전은 수많은 영화로 각색되었으며, 미국 관객들에게는 2002년 케빈 레이놀즈 감독의 「워터월드」 버전으로 가장 잘 알려져 있습니다. 만약 그 작품조차 모른다면, 영화 「쇼생크 탈출」 속에서의 언급을 떠올릴 수 있을 것입니다.
새로운 프랑스어 각색 작품은 알렉상드르 드 라 파텔리에르와 마티유 델라포르트가 공동으로 각본과 감독을 맡아 제작했습니다. 이들은 작년에 큰 성공을 거둔 뒤마의 『삼총사』 두 편짜리 각색작을 통해 이미 실력을 입증한 바 있습니다. 이번 작품도 『삼총사』처럼 화려하게 제작된 모험 영화로서 여러 면에서 유사하지만, 특별한 점은 복수 이야기의 윤리적 복잡성을 깊이 있게 다룬 점입니다. 드 라 파텔리에르와 델라포르트는 이 이야기에서 종종 간과되는 도덕적 딜레마를 전면에 내세웠습니다.
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영화는 강렬하고 생생한 오프닝으로 관객을 사로잡습니다. 폭풍우 치는 바다, 불타는 배, 그리고 위험에 처한 한 여성이 등장합니다. 선원 에드몽 당테스(피에르 니네이)는 자신의 깐깐한 선장 당글라르(파트리크 밀)의 명령을 무시하고 여성을 구출합니다.
당글라르는 이를 문제 삼아 당테스를 불복종 혐의로 고발하지만, 오히려 본인이 징계를 받고 당테스는 선장으로 승진합니다. 이는 부유한 여성 메르세데스(아나이스 드무스티에)와 결혼을 앞두고 있던 당테스에게 큰 전환점이 됩니다. 그러나 그의 결혼식 날, 그는 체포되어 억울한 누명을 쓰게 되고, 그의 전 선장과 부패한 검사 제라르 드 빌포르(로랑 라피트)의 음모로 감옥에 갇히게 됩니다.
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시간이 흘러 당테스는 감옥에서 학대받으며 고통 속에 지내지만, 오직 메르세데스와의 추억으로 버텨냅니다. 그러던 중, 옆방에 갇혀 있던 파리아 신부(피에르프란체스코 파비노)를 만나 친구이자 스승으로 삼게 됩니다. 파리아 신부는 당테스에게 탈옥 기술뿐만 아니라 문자에 대한 지식도 가르치며, 그가 감옥에 갇히게 된 원인이 된 보물의 위치를 알려줍니다. 파리아는 탈옥에 성공하면 보물을 나누겠다고 약속합니다.
두 사람의 탈출은 영화 속에서 가장 스릴 넘치는 장면 중 하나로 묘사됩니다. 특히 탈옥이 성공한 방법을 숨기면서도 보여주는 연출은 영화의 매력을 극대화합니다. 이 장면에서 드 라 파텔리에르와 델라포르트는 계획 준비와 실행을 교차 편집하는 방식으로 관객의 기대를 한껏 끌어올립니다.
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탈출 후, 당테스는 ‘몬테크리스토 백작’이라는 이름을 사용하며 자신을 감옥에 가둔 당글라르, 빌포르, 그리고 과거 친구였지만 메르세데스를 빼앗은 페르낭 드 모르세르(바스티앙 부용)에게 복수를 계획합니다. 이 과정에서 그는 젊은 안드레아(줄리앙 드 생 장)와 자신의 동기를 공유하는 하이데(아나마리아 바르톨로메이)의 도움을 받습니다.
“이제부터 나는 보상하고, 벌한다.” 당테스는 이렇게 선언하며 자신의 복수를 실행에 옮깁니다.
이야기가 복잡하게 들릴 수 있지만, 드 라 파텔리에르와 델라포르트는 큰 사건들과 다채로운 등장인물들을 명확하게 정리하며 극의 매끄러움을 유지합니다. 특히 탈옥 장면에서 모든 것이 잘못된 것처럼 보이다가 결국 성공하는 순간의 연출은 숨이 멎을 만큼 압도적입니다. 영화는 신체적, 심리적 전쟁, 거짓말, 속임수, 그리고 유혹의 복합적인 요소들을 결합하며 관객을 몰입시킵니다. 또한 캐릭터들의 감정적 stakes에 깊이 공감할 수 있도록 이야기를 이끌어갑니다.
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영화의 3막에서는 당테스가 복수 과정에서 인간성을 잃어가는 모습을 통해 윤리적 딜레마를 제기합니다. 그의 적들이 비열하다는 점에는 의심의 여지가 없지만, 그의 복수가 빚어내는 부수적 피해는 상대적으로 무고한 사람들까지도 상처 입히게 됩니다. 당테스는 자신에게 던져진 비난에도 불구하고 복수를 멈추지 않습니다.
그는 이렇게 주장합니다. “복수를 멈추는 것은 내 생명을 유지시켜준 유일한 힘을 포기하는 것과 같다.” 하지만 실상은 그 반대입니다. 복수에 집착한 나머지, 그는 인간다움을 잃어버리게 됩니다. 니네이는 순수하고 이상적인 영웅에서부터 냉혹하고 고집스러운 반영웅으로 변모하는 모습을 훌륭히 연기하며 관객에게 깊은 인상을 남깁니다.
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『몬테크리스토 백작』은 화려한 모험과 감정적 깊이를 동시에 제공하는 에너지 넘치는 작품으로, 고귀한 영웅, 아름다운 여인, 사악한 악당, 새벽의 결투, 그리고 스릴 넘치는 검술 장면들로 가득합니다. 촬영은 아름답고, 배경은 광활하며, 의상은 화려하고, 음악은 극적입니다.
하지만 최근 미국 영화계는 이러한 전통적인 서사시 스타일의 영화 제작 방식을 잊어버린 듯합니다. 대신 단순한 IP 상품화에 치우친 영화들이 주를 이루고 있는 상황입니다. 그런 점에서 이 프랑스 영화가 미국 영화계에서 사라진 장르의 갈증을 해소하고 있다는 사실이 아이러니하게 느껴집니다.
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