장르: 코미디
상영 시간: 135분
등급: R (청소년 관람불가)
감독: 마이클 그레이시
각본: 마이클 그레이시, 올리버 콜, 사이먼 글리슨
출연:
로비 윌리엄스 (내레이션 - 목소리)
조노 데이비스 (로비 윌리엄스 역)
스티브 펨버튼 (피터 윌리엄스 역)
데이먼 헤리먼 (나이절 마틴-스미스 역)
레이첼 바노 (니콜 애플턴 역)
앨리슨 스테드먼 (베티 윌리엄스 역)
케이트 멀배니 (자넷 윌리엄스 역)
로비 윌리엄스는 누구인가?
이것이 바로 영화 베터 맨(Better Man) 의 개요를 들었을 때 대부분의 미국인들이 떠올릴 질문일 것입니다.
위대한 쇼맨 (The Greatest Showman) 을 연출했던 마이클 그레이시 (Michael Gracey)의 최신작인 이 영화는, 영국 보이밴드 ‘테이크 댓 (Take That)’의 멤버이자, 이후 솔로 활동을 통해 엄청난 성공을 거둔 로비 윌리엄스의 이야기를 다룹니다.
그러나 윌리엄스의 성공은 미국에서는 큰 반향을 일으키지 못했습니다.
그러나 전형적인 음악 전기 영화의 형식을 따르면서도 베터 맨은 단순한 ‘뮤지션의 삶을 조명하는 영화’ 이상의 내용을 담고 있습니다.
거친 노동자 계급 출신의 어린 시절, 인정받지 못한 아버지와의 관계, 그리고 ‘섹스, 마약, 대중의 관심’이 교차하는 파란만장한 삶이 펼쳐집니다. 하지만 영화는 시작부터 예상 밖의 전개를 보여줍니다.
윌리엄스의 내레이션이 흐르며, “내가 어떻게 나 자신을 바라보는지 보여주고 싶다.”라는 말이 들려오는 순간, 화면에는 놀랍게도 CGI로 구현된 ‘인간형 원숭이’가 등장합니다.
마치 혹성탈출 (Planet of the Apes) 과 탑 오브 더 팝스 (Top of the Pops) 가 만난 듯한 느낌을 주며, 영화의 독창적인 연출이 시작됩니다.
"나는 무대에서 춤추는 원숭이일 뿐"
실제로 로비 윌리엄스는 인터뷰에서 종종 스스로를 ‘공연하는 원숭이’로 느낀다고 표현해 왔으며, 다른 사람들보다 ‘덜 진화한 존재’라고 말한 적도 있습니다.
영화는 이러한 윌리엄스의 심리를 시각적으로 극대화하며, 그가 한낱 ‘흥행 상품’으로 소비되는 과정을 은유적으로 표현합니다.
하지만 중요한 점은, 마이클 그레이시 감독과 베터 맨 제작진이 이 설정을 단순한 ‘장치’로 사용하지 않는다는 것입니다.
영화는 원숭이 형상의 윌리엄스를 끝까지 진지하게 다루며, 단순한 ‘변화의 순간’을 통해 실제 인간 로비 윌리엄스로 복귀하는 장면을 연출하지 않습니다. 이는 단순한 외피가 아니라, 윌리엄스가 스스로를 바라보는 진정한 모습인 것입니다.
조노 데이비스 (Jonno Davies)가 연기한 모션 캡처 캐릭터에 로비 윌리엄스가 직접 내레이션을 더하며, 영화 속 ‘로비’는 실제 인물과 가상의 경계를 넘나드는 존재로 묘사됩니다.
몇몇 장면을 제외하면, 그는 일반적인 인간처럼 행동하고 옷을 입고 있지만, 감정적으로 격앙될 때면 가끔씩 원숭이 특유의 소리를 지르거나 가슴을 두드립니다.
베터 맨은 사람들이 그를 보는 시각과 그가 스스로를 바라보는 방식 사이의 간극을 보여주며, 그가 자신의 성공을 온전히 누리지 못하게 만드는 내면의 갈등을 강조합니다.
마이클 그레이시는 위대한 쇼맨 을 통해 화려한 뮤지컬적 감각을 선보였으며, 이번 작품에서도 현실적인 연출과 환상적인 연출의 균형을 절묘하게 조율합니다.
어떤 장면은 마치 마이크 리 (Mike Leigh) 감독의 영화처럼 자연스럽게 흘러가다가도, 갑자기 강렬한 뮤지컬 시퀀스로 전환되며 윌리엄스의 가사가 그의 삶의 특정 순간을 상징하는 방식으로 활용됩니다.
연출의 유동성도 놀라운 수준입니다. 어떤 장면은 싱 스트리트(Sing Street)의 소규모 공연을 떠올리게 하며, 다른 장면은 액션 영화처럼 펼쳐집니다.
특히 Come Undone 장면에서는, 테이크 댓에서 쫓겨난 후 도망치는 윌리엄스의 모습이 분노의 질주(Fast & Furious) 스타일의 자동차 추격전으로 변했다가, 이내 물속에서 파파라치들에게 둘러싸여 익사할 듯한 장면으로 이어집니다.
여기서 플래시가 터지는 모습은 마치 전기 뱀장어처럼 표현되며, 그가 세상의 관심 속에 갇혀 있음을 암시합니다.
또한, 그의 대표적인 공연인 ‘네브워스 (Knebworth)’ 무대는 마치 러브 데스 & 로봇 (Love, Death & Robots) 의 한 장면처럼 묘사되며, 윌리엄스가 ‘자신의 악마들’과 싸우는 거대한 전투로 표현됩니다.
하지만 영화의 진정한 하이라이트는 Rock DJ 장면입니다. 테이크 댓의 성공적인 전성기를 한 장면으로 보여주는 원테이크 시퀀스인데, 리젠트 스트리트 (Regent Street) 전체를 배경으로 수백 명의 댄서들이 등장하며, 밴드 멤버들이 전설적인 무대 의상으로 변신하는 모습이 압도적으로 펼쳐집니다.
만약 이 영화에서 단 한 장면만 봐야 한다면, 반드시 이 장면을 선택해야 합니다.
이 장면은 로켓맨 (Rocketman) 에서 덱스터 플레처 (Dexter Fletcher)가 선보였던 감각적인 연출과도 유사하며, 전기 영화의 전형적인 구성을 벗어나려는 시도를 보여줍니다.
전형적인 전기 영화의 틀에서 벗어나려는 노력
그러나 베터 맨 은 때때로 전형적인 음악 전기 영화의 공식을 따르면서 다소 반복적인 구성을 보이기도 합니다.
윌리엄스가 자신의 음악적 정체성을 확립하고, 테이크 댓 멤버인 게리 발로우 (Gary Barlow, 제이크 시먼스 분)와 갈등하며, 사랑을 찾고 잃고, 그리고 다시 재기하는 과정이 일정한 패턴을 따르기 때문입니다.
하지만 그레이시 감독은 연출적인 요소를 활용하여 지루함을 방지합니다. 특히 윌리엄스의 내면적 불안이 환영으로 형상화되며, 무대에서 자신을 향해 조롱하는 자신의 또 다른 모습들과 대면하는 장면들은 인상적입니다. 이내 그는 이러한 압박에서 벗어나기 위해 술과 마약, 그리고 방탕한 생활로 도피합니다.
특히, 윌리엄스가 원숭이 형상으로 묘사되었기 때문에, 그의 ‘어두운 시기’는 더욱 독특한 방식으로 전달됩니다. 영화는 관객들에게 직접적인 감정을 강요하지 않으면서도, 그가 경험한 고통을 사실적으로 보여줍니다.
로비 윌리엄스는 항상 자신의 전설을 유쾌하게 조롱하는 태도를 유지해 왔으며, 영화 또한 그의 이러한 성향을 반영하고 있습니다. 영화의 분위기는 지나치게 무겁지 않으며, 때때로 풍자적인 요소도 가미되어 있습니다.
그의 밑바닥을 보여주는 장면에서는, 원숭이 모습의 윌리엄스가 우주 시대의 다이어트 기계를 착용한 채 코카인을 흡입하며 울고 있는 모습까지 등장합니다. 이처럼 베터 맨 은 기존의 음악 전기 영화와는 전혀 다른 독특한 접근 방식을 보여줍니다.
설령 로비 윌리엄스를 잘 모른다고 해도, 이 영화를 보고 나면 그를 절대 잊을 수 없을 것입니다.
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