장르: 공포, SF
상영 시간: 95분
감독:
플라잉 로터스 (Flying Lotus)
각본:
조니 렘러 (Jonni Remmler)
출연:
에이자 곤살레스 (Eiza González) – 리야 (Riya) 역
아론 폴 (Aaron Paul) – 브라이언 (Brion) 역
이코 우와이스 (Iko Uwais) – 아디 (Adhi) 역
케이트 엘리엇 (Kate Elliott) – 클라크 (Clarke) 역
뷰라 코알레 (Beulah Koale) – 케빈 (Kevin) 역
플라잉 로터스 (Flying Lotus) – 데이비스 (Davis) 역
만약 누군가가 “Ash”가 원래 음악가이자 아티스트인 플라잉 로터스(Flying Lotus)의 뮤직비디오 콘셉트를 95분으로 확장한 것이라고 말한다면, 저는 믿을 것 같습니다.
이것은 영화의 길이에 대한 비판이 아니라, 그 자유로운 리듬과 정신에 대한 찬사입니다. 뮤직비디오가 서사를 따르면서도 다양한 방향으로 탈선하거나 본 이야기와 직접적인 관련이 없는 시각적 요소들을 제시할 수 있는 것처럼, “Ash” 역시 전형적인 내러티브 영화의 구조에서 벗어나 자유롭게 흘러갑니다.
작가이자 감독인 로터스는 이 작품에 챔버 피스 스타일의 SF와 악몽 같은 시각적 이미지, 거친 액션 시퀀스를 교차시켜 넣고 있습니다.
로터스의 영화는 고상한 SF가 되려고 하지 않습니다. 오히려 어떤 종류의 영화가 되고 싶은지 정확히 알고 있다는 점에서 장점을 가집니다.
그리고 중요한 순간에는, 몇몇 진부하거나 익숙한 요소들을 견뎌낸 관객들에게 충분한 보상을 줍니다.
이 영화는 우리가 결코 얻지 못했던 ‘데드 스페이스(Dead Space)’ 실사판이며, ‘프로메테우스(Prometheus)’가 환각 상태에서 ‘솔라리스(Solaris)’를 만나고, 여기에 ‘블레이드 러너 2049’를 능가할 정도의 바이섹슈얼 조명이 더해진 작품입니다. 수년간 자정 상영 프로그램의 단골이 될 운명을 지닌 영화이기도 합니다.
영화의 시작부터 “Ash”는 시각적으로 강렬한 에너지를 뿜어냅니다. 낯설지 않은 ‘SF 탐사 실패’의 서사를 다루면서 말이지요.
우리는 리야(에이사 곤살레스 분)가 외딴 행성의 기지에서 깨어나는 장면으로 이야기를 시작합니다. 그녀는 자신이 왜 이곳에 있는지, 무슨 일이 일어났는지에 대한 기억이 없습니다.
기지를 탐사해도 수수께끼만 늘어갑니다. 죽은 동료들, 깜빡이는 조명, 그리고 “이상한 생명체가 감지됨”이라는 말만 반복하는 컴퓨터 시스템이 그녀를 맞이할 뿐입니다.
이 영화의 탐사 장면에서는 마치 비디오 게임 같은 느낌이 강하게 드러납니다. 앞서 언급한 ‘데드 스페이스’ 외에도 저평가된 ‘칼리스토 프로토콜(The Callisto Protocol)’과도 비슷한 감성이 있습니다.
동료들이 처참하게 죽은 방식, 경고등의 붉은 빛 속에 놓인 시신들… 그리고 의문은 점점 깊어집니다. 이 모든 일이 혹시 리야가 저지른 것은 아닐까요?
범인과 탐정이 동일 인물일 수도 있는, 아주 흥미로운 추리극이 시작되는 셈입니다. 영화는 기계들이 윙윙거리는 소리와 불길한 음악 속에서 미스터리를 하나씩 풀어나갑니다.
리야의 깨어남은 또 다른 승무원 브리온(애런 폴 분)의 등장으로 인해 방해받습니다. 그는 그녀의 구조 신호를 받고 왔다고 주장합니다.
그러나 우리는 이전 장면에서 피비린내 나는 잔해 속에 있었던 리야의 모습을 이미 봤기 때문에, 이 남자를 신뢰해도 될지 알 수 없습니다.
폴과 곤살레스는 매우 훌륭한 케미를 보여주며, 한 명만이 기억하는 과거를 공유하는 두 사람이 생존을 위해 어쩔 수 없이 손잡고, 의심을 품으면서도 믿음을 주기 위해 취약함을 드러내야 하는 관계를 설득력 있게 연기합니다.
더욱 불안한 것은 컴퓨터 시스템이 끊임없이 “이상한 생명체가 여전히 기지에 존재함”을 알린다는 점인데요, 이 반복은 결국 영화의 결말에서 소름끼치게 강력한 효과로 이어집니다.
영화는 중반부에 이르러 다소 집중력을 잃고, 본격적인 전환점에 이르기 전까지만 시간을 때우는 듯한 느낌을 주기도 합니다.
회상 장면에서는 리야의 탐사대 동료들을 더 많이 만나게 되는데, 이때부터는 익숙한 클리셰들이 등장합니다. 예를 들어, 임무의 가치와 승무원들의 생명을 저울질하는 토론, 결코 이해할 수 없는 외계 생명체와 접촉하려는 위험한 시도 등이죠.
하지만 리야가 자신과 동료들에게 무슨 일이 있었는지를 완전히 깨닫는 순간, 영화는 대단한 보상을 제공합니다. 이 영화는 정말로 신체의 구멍 하나하나를 막고 싶어질 만큼 끔찍한 장면들로 가득합니다.
모든 액션 장면이 각기 다른 방식으로 연출되며, 과거 회상 장면 중 하나에서는 리야가 탐사의 리더였던 아디(이코 우와이스 분)와 싸우는 장면이 1인칭 시점으로 촬영됩니다.
인도네시아 배우 우와이스의 팬이라면 걱정할 필요 없습니다. 자카르타의 아파트를 습격하든, 외계 행성에 있든 그는 여전히 최고의 전투 능력자이자 압도적인 카리스마를 자랑합니다.
또한 프랜차이즈 작품에서 액션 연기를 선보였던 곤살레스가, 드디어 그녀의 액션 실력을 제대로 활용한 작품에서 주연을 맡게 되었다는 점도 반가운 일입니다. 그녀의 액션은 절박함과 정체성에 대한 폭력적인 자각에서 비롯된 것이며, 주먹 한 방, 칼 한 자루마다 그녀의 내면과 미스터리의 조각이 드러납니다.
형형색색의 네온 조명이 때로는 과하게 느껴질 수도 있지만, 로터스 감독은 배경 설정이 액션이나 공포를 가리는 흔한 오류는 피합니다.
그는 피로 얼룩진 얼굴, 사악하게 일그러진 미소에 카메라를 오랫동안 고정시키며, 피부가 목에서 천천히 벗겨지는 고통스러운 장면에서는 관객이 눈살을 찌푸리며 몰입할 수 있도록 연출합니다.
“Ash”는 SF 호러 장르를 혁신하진 않지만, 플라잉 로터스 감독은 언제 클리셰를 비틀고 언제 그대로 받아들여야 할지를 잘 알고 있습니다.
모든 요소가 이처럼 정교하고 통제된 연출로 완성될 때, 그것만으로도 충분히 짜릿하고 매력적입니다. 이 영화는 B급 영화의 정체성을 유지하면서도 최고의 기술력, 미스터리, 연기를 선보이는 작품입니다.
때로는 어떤 창작자가 자신이 만들고 싶은 것을 정확히 알고, 그걸 정확히 실현하는 모습을 보는 것만으로도 엄청난 즐거움이 되기도 하니까요. 그것도 바이섹슈얼 조명과 함께 말이지요.
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