더 크리틱 2024(The Critic 2024)

출연진
이안 맥켈런 - 지미 어스킨 역
젬마 아터튼 - 니나 랜드 역
마크 스트롱 - 데이비드 브룩 역
레슬리 맨빌 - 애너벨 역
벤 반스 - 스티븐 와일리 역
로몰라 가레이 - 마들렌 역
알프레드 이녹 - 톰 터너 역
매튜 코틀 - 그레이엄 메도스 역
보 가드슨 - 프레야 역
니케시 파텔 - 페르디 하우드 역
레베카 게딩스 - 조안 역
에바 마가르 - 돌리 랭던 역
제이 심슨 - 슬라이필드 역
제이콥 제임스 베즈윅 - 로비 역
니콜라스 비숍 - 리처드 퓨 역
알비 마버 - 레니 역
그랜트 크룩스 - 비평가 역
데브라 길렛 - 키프 부인 역
제이크 니즈 - 플라미네오 역
그리핀 스티븐스 - 로도비코 역

감독
아난드 터커

각본
패트릭 마버

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런던의 결혼식 피로연에서 한 여배우가 제 옆자리에 앉았습니다. 그러나 그녀는 런던 왕립연극학교(RADA)에서 배운 완벽한 발음과 프로젝션을 이용해 꼭대기 좌석까지 목소리를 전달하더군요. 

 

그녀는 마치 노엘 카워드의 대사를 읊조리듯 "AC-tor는 CRRRITIC을 소방전봇대가 개를 생각하는 것처럼 생각한다는 것을 이해하셔야 해요."라고 말했습니다. 

 

저는 최근 리뷰에서 한 팝스타의 허영심 가득한 프로젝트를 피하라는 내용을 담았다고 전했습니다. 그러자 그녀는 살짝 체념한 듯한 표정으로 "아, 뭐, 만약 당신이 제 인간미에 호소할 거라면..."이라고 답하더군요.

비평가조차 배우의 입장을 이해하지 않을 수 없습니다. 배우들은 대개 몇 년 동안의 훈련과 수많은 거절을 겪으며, 진정성 있는 연기를 위해 스스로를 매우 취약한 상태로 만듭니다. 

그럼에도 불구하고 "별로" 혹은 "과장된" 등의 표현으로 가볍게 무시당하기 일쑤입니다. 그래서인지 우리는 영화에서 비평가를 다소 가혹하게 묘사한 모습을 자주 볼 수 있습니다. 

 

배우들이 이에 대한 복수를 재미있게 풀어내기 때문이죠. 대표적인 예로는 조지 샌더스가 "이브의 모든 것"에서 연기한 독설적이고 포식자 같은 애디슨 드윗, 그리고 "라따뚜이"에서 안톤 이고라는 이름으로 등장한 무자비한 레스토랑 비평가가 있습니다. 

 

"시민 케인"의 중요한 장면 중 하나는 주인공 케인이 그의 아내의 노래에 대한 혹평을 비평가인 그의 가장 친한 친구가 술에 취해 더 이상 글을 쓸 수 없게 되었을 때 완성하는 장면이죠. 

 

밥 호프는 "비평가의 선택"에서 자신의 아내의 자서전적 연극을 비평하는 캐릭터로 등장합니다. 제가 가장 좋아하는 영화 속 가상의 비평가는 "데이지를 먹지 마세요"에서 데이비드 니븐이 연기한 캐릭터입니다. 

그는 극장의 화려한 세계에 휘말려, 통찰력보다는 재치 있는 말을 하는 데 더 신경을 쓰기 시작하지만, 결국 그의 아내와 가장 친한 친구 덕분에 그가 잃어버린 것이 무엇인지 깨닫게 됩니다.

"비평가(The Critic)"의 주인공 지미 어스킨(이안 맥켈런 분)은 이 비평가 원형들의 모든 최악의 면을 섞어 놓은 캐릭터입니다. 이런 캐릭터들을 흥미롭게 만드는 것은 통찰력 있는 객관성을 유지하면서도 잔인해지지 않기 위한 어려움이죠. 어스킨은 그 선을 이미 수십 년 전에 넘었습니다.

1930년대 런던을 배경으로, 어스킨은 오랫동안 신문사에서 극장 비평가, 칼럼니스트, 사교계 명사, 그리고 참견꾼으로 활동해 왔습니다. 

 

그는 배우나 공연을 성공시키거나 망칠 수 있는 자신의 힘을 즐기며, 자신의 직책이 자신을 모든 주목의 중심으로 만들 수 있다는 사실을 자랑스럽게 생각합니다. 연극을 보고 그에 대해 글을 쓰는 것은 그가 술을 마시고, 담배를 피우며, 우월감을 느끼고, 젊은 남자들과의 '거친 거래'를 하면서 느끼는 성적인 스릴 사이에 하는 일일 뿐입니다. 

그러나 이야기가 시작되면, 그를 고용했던 신문사 주인이 사망하고, 그의 아들(마크 스트롱이 연기한 리처드 브룩)이 변화를 시도합니다.

"비평가"를 볼 이유는 맥켈런 그 자체입니다. 이 뛰어난 배우에게 이보다 더 잘 어울리는 캐릭터는 없을 겁니다. 그의 머리 기울임, 어깨의 처짐, 모자의 각도, 그리고 그의 입술에 걸린 담배를 다루는 다양한 방식 하나하나가 어스킨이 누구인지, 그에게 중요한 것이 무엇인지, 그리고 그가 어떻게 자신이 '마땅히' 누려야 할 지위를 되찾을 계획인지를 보여줍니다. 

 

동료, 친구, 젊고 흑인인 그의 비서이자 연인(알프레드 이녹), 편집자와의 미묘한 갈등이 있는 대화들, 그리고 브룩과의 토론까지, 모든 상호작용이 완벽하게 조율되어 있습니다. 비록 어스킨이 매우 영국적 절제력을 가지고 있지만, 맥켈런은 그가 가장 편안하고, 가장 취약하며, 가장 교활할 때를 모두 보여줍니다. 

 

또한 얇게 그려진 캐릭터들에도 불구하고, 불안한 배우 니나 랜드를 연기한 젬마 아터튼과 그녀의 어머니 역의 레슬리 맨빌 또한 탁월한 연기를 선보입니다.

또한 우리를 영화 속으로 몰입하게 만드는 것은 제작 디자이너 루시엔 수렌의 세계관 구축입니다. 어스킨, 브룩, 브룩의 딸 코라(로몰라 가레이)와 그녀의 유대인 남편 스티븐(벤 반즈), 초상화가의 집, 신문사 사무실, 그리고 주요 등장인물들이 자주 찾는 레스토랑 등, 모든 공간이 아름답게 상상되고, 고급스럽고 우아하며 고전적입니다. 

 

이곳들은 모두 잘 관리된 오래된 가구들로 가득 차 있으며, 몇 가지 현대적 요소가 더해져 20세기 디자인에 대한 인식과 곧 영국 생활의 모든 요소를 변화시킬 전환점을 암시하고 있습니다. 

 

두 차례의 세계대전 사이에 있는 영국, 여전히 과거에 발을 붙이고 있지만, 파시스트 정치인에 대한 언급과 흑셔츠 폭력배와의 충돌을 통해 곧 다가올 격변을 엿볼 수 있습니다. 

 

영화의 전반부에서는 브룩과 어스킨의 갈등이 이러한 초기 무의식적인 변화의 징후와 병행되며, 비평가의 객관성 집착이 그로 하여금 진정으로 중요한 것을 놓치게 만드는 방식을 탐구할 여지를 남깁니다.

하지만 영화는 점점 억지스러운 스토리라인으로 탈선합니다. 어스킨이 눈을 굴리며 비웃을 만한 전개가 이어지죠. 브룩이 공공의 망신을 당하면 해고하겠다는 경고에도 불구하고, 어스킨은 공원에서 젊은 남자들과 위험을 무릅씁니다. 결국 그는 체포되고, 브룩은 그를 기꺼이 해고합니다. 

 

어스킨은 직장을 되찾기 위해 어떤 일이든 하려고 하며, 불안한 니나 랜드를 이용할 수 있다고 생각합니다. 이어지는 전개는 큰 도시 속에서도 등장인물들이 서로 연결된 과도하게 편리한 폐쇄적 관계망이라는 약한 전제에 의존합니다. 

 

그 지점부터 영화는 점점 멜로드라마로 빠져들며, 점점 더 심각해지는 결과들이 흥미를 끌기보다는, 영화의 전반부에서 쌓아 올린 흥미를 잃게 만듭니다. 결국 "별로"와 "과장된"이라는 표현이 이 영화에도 적용될 수 있을 것 같습니다.