출연진
브루스 스프링스틴 본인 역
개리 탤런트 본인 역
로이 비탄 본인 역
맥스 와인버그 본인 역
스티븐 반 잰트 본인 역
닐스 로프그렌 본인 역
패티 시알파 본인 역
감독
톰 짐니
2020년 세계가 멈추며 라이브 음악이 사실상 중단되었을 때, 브루스 스프링스틴과 E 스트리트 밴드와 같은 전설적인 아티스트들의 공연을 놓치는 것은 더 큰 상실로 다가왔습니다. 인생의 가을에 접어든 그들에게 남아 있는 공연도, 자신의 삶을 정의해온 그들의 예술을 펼칠 시간도 점점 줄어들고 있었기 때문입니다. 이들이 마지막으로 함께 모였던 때는 'Letter to You'(2019) 앨범을 녹음할 때였으며, 이번에 레드 뱅크의 리허설 스튜디오에 다시 모였을 때는 그만큼 분명한 이야기를 품고 있었습니다.
톰 짐니의 반영적인 다큐멘터리 "Road Diary: Bruce Springsteen and the E Street Band"는 밴드가 그들의 역사를 기리며 다가올 미래를 준비하는 과정을 담은 친밀한 초상화입니다. 짐니는 '보스'와의 오랜 인연 덕분에 밴드와 특별한 관계를 맺고 있으며, 이는 밴드가 셋리스트를 구성하는 방식 등 무대 뒤의 모습을 담은 이 영화에서 매우 소중한 요소로 작용합니다. 마치 이 영화의 메시지가 공연 자체만큼이나 직접적으로 전달되는 것처럼요.
영화는 비공식적으로 여러 부분으로 나뉩니다. 첫 20분은 밴드의 리허설 장면으로, 스프링스틴의 내레이션을 통해 리허설의 목표가 설명됩니다: '거미줄을 털어내고 셋리스트가 전하고자 하는 이야기를 찾는 것.' 초기 장면들에서 밴드의 주된 두려움은 과거에 팬들이 기대하던 공연을 더 이상 선보일 수 없을지 모른다는 것입니다.
그도 그럴 것이, 밴드 멤버들은 나이가 많이 들었고, 오랜 공백 동안 몸소 나이를 실감하고 있었기 때문입니다. 대표적으로 She’s the One을 처음 연주할 때 그 속도가 평소보다 확연히 느린 모습이 포착됩니다. 새로운 멤버인 가수이자 타악기 연주자 앤서니 알몬테도 합류했으며, 새 앨범 Letter to You와 스프링스틴의 R&B 커버 앨범 Only the Strong Survive의 곡들도 추가되었습니다. 이 두 앨범은 이 영화와 투어처럼 과거를 돌아보는 성찰의 의미를 지니고 있습니다.
스프링스틴은 셋리스트를 마치 영화의 가이드처럼 삼고 있으며, 처음 몇 분 동안 밴드가 겪은 많은 상실을 떠올리게 합니다. 그는 첫 밴드 The Castiles와 E 스트리트 밴드의 색소폰 연주자 클라렌스 클레몬스, 키보드 연주자 대니 페데리치의 사망에 대해 회상합니다. Letter to You와 과거 공연 아카이브 영상, 그리고 클레몬스와 페데리치의 인터뷰를 통해 완성된 것은 완벽한 공연을 단순히 정확성으로 정의하지 않고, 이 곡들과 밴드가 팬들과 나누는 기억과 연결되는 기억의 매개로 보는 예술가의 모습입니다.
짐니는 현재 투어와 수십 년 전 공연의 영상을 오가며, 다시 공연을 할 수 있게 된 기쁨과 작은 공연장 사이를 오가며 다니던 과거의 투박한 여정을 대비시킵니다. 현재의 장면에서는 투어의 음악 감독으로서 리허설을 주도하는 스티븐 반 잰트가 자주 중심에 서며, 그의 장난스러운 유머가 분위기를 더욱 밝게 만듭니다.
짐니는 밴드의 모든 멤버와 이야기를 나누며 개리 탤런트, 로이 비탄, 맥스 와인버그, 닐스 로프그렌, 그리고 때로는 날카로운 발언을 하기도 하는 패티 스키알파의 솔직한 인터뷰도 담아냅니다. 탤런트는 특히 과거 스프링스틴이 사운드를 확인하려고 아레나의 모든 좌석을 일일이 돌아다니며 몇 시간씩 밴드가 연주하게 했던 리허설의 고단함을 회상하며 지쳐 보이기도 합니다. 이 인터뷰 장면들은 짐니와 그들이 얼마나 편안한 관계를 맺고 있는지를 잘 보여줍니다.
이 영화는 많은 다른 로드 다큐멘터리처럼 신중하게 큐레이팅된 모습입니다. 짐니는 등장인물들을 지나치게 존중하는 모습을 보이며, 스프링스틴이 밴드의 작업량을 줄이려는 점에 대해서는 깊이 다루지 않습니다. (반 잰트는 리허설 시간이 너무 짧았다며 자신이 추가적인 연습을 이끌어야 했다고 언급하기도 합니다.) 팬들과의 인터뷰도 포함되어 그들이 밴드의 투어 재개를 어떻게 느끼는지를 설명하지만, 자연스럽게 연결되기보다는 다소 독립적으로 삽입된 느낌입니다.
영화는 스프링스틴과 밴드가 공연을 만들어가는 모습을 보여줄 때 가장 강렬해집니다. 스프링스틴은 셋리스트가 하나의 이야기를 전달하기를 원했기에 매일 밤마다 거의 변함없이 노래를 선곡했으며, 이는 청중의 요청에 따라 유동적으로 바꾸는 것으로 유명했던 밴드에게는 상당한 변화였습니다.
이러한 구성 과정의 훌륭한 예시는 그의 커버곡 Night Shift가 투어 중 진화해 가는 모습에서 드러납니다. 개인적으로는 Only the Strong Survive 앨범에 수록된 이 곡의 편곡이 그다지 마음에 들지 않았습니다. 원곡의 핵심은 하모니에 있었으나, 스프링스틴은 스튜디오 버전에서 이 요소를 빼버렸기 때문입니다.
하지만 라이브 공연에서는 그와 코러스들이 하모니를 다시 살려내어, Night Shift를 투어의 하이라이트로 만들어냈습니다. 이러한 발전 과정을 보는 것은 매우 매력적이며, 더 많은 장면이 있었으면 하는 아쉬움마저 남습니다.
고정된 셋리스트와 곡들 간의 교감은 이 다큐멘터리의 감정적 주제를 더욱 명확하게 만듭니다. 영화가 스프링스틴의 엄숙한 헌사곡 Last Man Standing에 다다를 때쯤, 슬픔의 감정이 모든 장면에 스며들게 됩니다. 이때 모든 것이 한데 어우러지며, Road Diary: Bruce Springsteen and the E Street Band가 익숙한 아티스트에게 새로운 해석을 가하려는 것이 아니라, 음반의 A면과 B면을 돌고 돌아 투어의 핵심인 죽음의 그림자가 음악만큼이나 흔들림 없이 자리 잡았음을 전달하고자 한다는 점이 분명해집니다.
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