장르: 다큐멘터리
상영 시간: 104분
감독/작가:
브루스 데이비드 클라인 (Bruce David Klein)
출연진
라이자 미넬리
미아 패로
벤 버린
치타 리베라
존 캔더
로나 러프트
조엘 그레이
영화 『Liza: A Truly Terrific Absolutely True Story』는 시작부터 관객을 강하게 사로잡습니다. 검은 옷을 입은 라이자 미넬리가 카메라를 마주하고 의자에 앉아 있습니다.
촬영 준비로 주변이 분주한 가운데, 라이자는 조명 위치와 카메라 각도에 대해 직접 지시를 내립니다. 그녀는 다소 지휘적인 태도를 보이지만, 그 방식이 유쾌하고 다정하며, 모두를 포용하는 느낌을 줍니다.
그러면서 “나는 어머니의 딸이지만, 아버지의 딸이기도 해요”라고 웃으며 말합니다. (그녀의 어머니는 주디 갈랜드, 아버지는 영화감독 빈센트 미넬리입니다.) 그녀는 말하길, “카메라는 좀 더 높게, 달링.”
이 1분 남짓의 장면에서 엄청난 정보가 전달됩니다. 라이자는 태어날 때부터 카메라 앞에 서 있었고, 자신이 어떤 각도에서 어떻게 나오는지를 누구보다 잘 압니다.
동시에 그녀는 유머러스하고 협업적인 성격을 지닌 인물로, 함께 작업하는 이들을 자신의 세계로 끌어들입니다. 다큐멘터리는 특히 라이자의 '우정의 재능'에 초점을 맞추며, 그것이 그녀의 성공에 얼마나 큰 기여를 했는지를 강조합니다.
사실, 라이자 미넬리는 결코 쉽게 자신의 정체성을 확립할 수 있는 환경에 있지 않았습니다. 어머니가 전설적인 스타 주디 갈랜드였기 때문입니다. 그런 어머니의 그림자에서 벗어나 자신만의 존재감을 드러내는 일은 결코 쉬운 일이 아니었습니다.
라이자는 이를 극복하기 위해 멘토들을 찾아 나섰습니다. 그들은 그녀의 친구가 되었고, 때론 남편이 되었으며, 끝까지 그녀를 응원하고 지지한 인물들이었습니다.
그녀는 매우 영리하게도 밥 포시, 프레드 엡, 케이 톰슨, 핼스턴, 샤를 아즈나부르 같은 인물들을 자신의 인생에 끌어들였습니다. 이들은 모두 그녀의 예술가로서의 성장에 결정적인 역할을 했습니다.
브루스 클라인 감독은 인터뷰이를 대거 섭외했으며, 대부분은 라이자의 오랜 친구들입니다. 벤 버린, 치타 리베라, 미아 패로, 조엘 그레이, 작곡가 존 캔더, 지미 카루소, 조지 해밀턴 등이 그들입니다.
특히 마이클 파인스타인은 단순한 인터뷰이 그 이상의 역할을 합니다. 그는 라이자의 평생 친구로서 내레이터처럼 이야기를 이어갑니다.
각종 사건의 배경과 감정적 맥락을 설명하며, 잊힌 인물인 케이 톰슨의 중요성을 우리에게 알려줍니다. 단순한 인터뷰가 아니라 하나의 문화사 수업처럼 느껴지는 순간입니다.
이 다큐멘터리에서 등장하는 한 정신분석가는 명성과 중독에 대한 일반적인 이야기를 하지만, 그 내용은 다른 이들이 훨씬 더 감동적으로 전달하고 있어 상대적으로 부자연스럽게 느껴집니다. 그 외의 출연진은 대부분 라이자와 몇십 년간 우정을 나눈 인물들입니다.
영화는 전반적으로 애정 어린 분위기와 가벼운 연출 스타일을 유지하고 있는데, 이는 라이자의 캐릭터를 잘 반영하는 방식입니다.
중독, 유산, 번아웃 등 어두운 내용도 포함되어 있지만, 전체적으로는 유쾌함과 생동감이 살아 있습니다. 미아 패로는 "그 많은 남자들과 중독 문제를 겪고도, 라이자는 여전히 순수한 사람으로 남았다"며 감탄합니다. 이것이야말로 라이자의 가장 큰 힘일지도 모릅니다.
이 영화는 단순히 시간 순서대로 그녀의 삶을 나열하지 않고, 챕터 형식으로 구성되어 있습니다. 각 장은 라이자 또는 포시, 핼스턴 등의 인용구로 시작되고, 그 의미가 해당 챕터에서 밝혀집니다.
예컨대 “모든 노래가 국가일 필요는 없다”는 장이 있는데, 이 말의 진짜 의미가 밝혀지는 순간 웃음을 터뜨릴 수밖에 없습니다.
챕터들은 라이자의 연애사, 패션, 춤, 우정, 그리고 캔더 & 엡과의 협업 등으로 나뉘며 매우 정리된 구성으로 흐릅니다. 단순한 연대기가 아니라, 주제별로 접근하는 형식이 돋보입니다.
라이자 본인도 다큐에서 인터뷰에 응했으며, 때로는 솔직하지 않은 그 솔직함마저 그녀만의 방식으로 보여줍니다. 예를 들어, 그녀는 스튜디오 54에서는 아무도 마약을 하지 않았다고 말하는데, 이는 상식적으로 믿기 어려운 발언입니다.
그러나 그녀는 자신의 중독 문제에 대해 매우 솔직하게 털어놓기도 합니다. 그녀는 “나는 MGM이 키운 아이”라고 농담처럼 말하며, MGM 시스템은 사랑이 끝나도, 유산을 겪어도, 어머니가 세상을 떠나도 항상 밝은 얼굴을 유지하라고 가르쳤다고 합니다.
마이클 파인스타인은 이렇게 말합니다.
“라이자가 가장 편안해하는 곳은 무대 위입니다. 그곳에서만이 그녀는 안전하다고 느낍니다.”
이 말은 추상적인 문장처럼 들릴 수 있지만, 실제로 그녀의 공연을 본 사람이라면 공감할 수밖에 없습니다. 필자는 『카바레』, 『뉴욕 뉴욕』을 통해 그녀의 재능을 알았지만, 진짜로 깨달은 건 라스베이거스에서 라이자 라이브 공연을 봤을 때였다고 고백합니다.
무대 위의 그녀는 반짝이고, 관객을 꼭 안아주는 듯한 느낌을 줍니다. 노래는 단순한 표현 수단이 아닌, 관객과 지금 이 순간을 함께하기 위한 통로였습니다. 메릴 스트립도 1974년에 그녀의 공연을 보고 인생이 바뀌었다고 말한 바 있습니다.
역사는 잊힐 수 있습니다. 알고리즘은 과거를 삼켜버립니다. 우리가 어디서 왔는지 잊게 만들죠. 필자는 그런 점에서 친구 미첼의 존재를 소중히 여깁니다.
“다이너 쇼어의 중요성에 대해 설명해줄 수 있어?”라고 물으면, 그는 단순한 이력만이 아니라 그녀의 경력이 사회에 어떤 의미였는지를 자세히 설명해줍니다.
미첼은 단순한 정보 저장소가 아니라, 문화의 불꽃을 지키는 ‘횃불의 전달자’입니다. 게이 커뮤니티는 자주 이런 문화사의 보존자 역할을 해왔습니다.
마이클 파인스타인 역시 그런 인물입니다. 그는 카메라를 보며 “케이 톰슨은 정말 특별한 인물이었어요. 그녀에 대해 이야기해드릴게요”라고 말합니다.
이 영화는 아직 살아 있는 인물에게 바치는 헌사입니다. 다정하고 따뜻한 방식으로 이루어졌지만, 그 효과는 대단히 깊고 감동적입니다.
하나의 횃불이 과거의 어둠을 밝히며, 다음 사람에게 넘겨지는 장면. 역사는 잊히지 않아도 됩니다. 전해질 수 있습니다.
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