장르: 범죄
쇼러너 및 연출
니키 토스카노
출연
아만다 사이프리드 (미키 역)
니콜라스 피녹 (트루먼 도스 역)
애슐리 커밍스 (케이시 역)
캘럼 빈슨 (토머스 피츠패트릭 역)
존 도먼 (지 할아버지 역)
HBO의 「메어 오브 이스트타운」은 확실한 성공을 거둔 작품이었습니다.
필라델피아 지역을 배경으로, 감정적으로 미성숙한 형사가 자신의 안녕을 희생하면서 미스터리한 범죄를 해결하는 이야기를 다층적으로 풀어낸 포트보일러 장르였으며, A급 배우 케이트 윈슬렛이 꾸밈없는 모습으로 열연을 펼쳤습니다.
그렇기 때문에 다른 스트리밍 플랫폼들이 이와 같은 범죄 소설의 쾌감을 추구하는 것도 무리는 아닐 것입니다.
피콕(Peacock)의 「롱 브라이트 리버(Long Bright River)」는 선의의 의도를 가지고 만들어졌지만, 보다 대담하고 훌륭한 버전의 이야기였던 「메어 오브 이스트타운」의 그림자에 시달리고 있는 작품입니다.
리즈 무어(Liz Moore)의 소설을 원작으로 한 「롱 브라이트 리버」는 이스트타운 대신 켄싱턴을, ‘메어’ 대신 ‘미키(아만다 사이프리드 분)’를 내세웁니다.
미키는 이 지역 출신으로 거의 유일하게 이 동네를 순찰하는 경찰입니다. 처음 그녀를 만나게 되는 순간부터 이미 세상에 지친 모습으로, 아들 토마스(칼럼 빈슨 분, 버섯머리 소년)라는 싱글맘으로서의 부담과 오피오이드 위기 속에서 고통받는 성노동자 및 노숙인들을 마주하며 힘겨운 일상을 보내고 있습니다.
그녀와 파트너 에디(대시 미혹 분)가 도시 빈민가에서 또다시 발견된 의문의 약물 과다 사례를 마주하게 되었을 때, 그녀는 과거의 트라우마로 인해 큰 충격을 받게 됩니다.
그리고 짐작하시겠지만, 「롱 브라이트 리버」의 무려 8시간 분량(‘롱(Long)’이라는 제목은 이유가 있습니다)은 바로 이 트라우마에 깊이 빠져드는 여정이 될 것입니다.
사실 미키는 실종된 여동생 ‘케이시(애슐리 커밍스 분)’를 찾고 있는 중이기도 합니다. 플래시백을 통해, 원칙을 중시하는 미키와는 매우 다른 길을 걸었던 케이시의 과거가 드러납니다.
미키는 10대 시절 청소년 경찰 훈련 프로그램에 참여했고, 그곳에서 지금은 전 남편이자 가해자인 사이먼(매튜 델 네그로 분)을 만나게 됩니다. 반면 케이시는 결국 마약에 빠지고, 생계를 위해 몸을 팔게 되었으며, 두 자매는 사이가 멀어지게 됩니다.
그리고 현재 케이시는 실종된 상태입니다. 미키는 연이어 발생하는 이 수상한 과다 복용 사건들이 케이시의 실종과 관련이 있을지도 모른다고 생각하고, 소원해졌던 전 파트너 ‘트루먼(니콜라스 피녹 분)’을 다시 찾아 도움을 요청합니다.
이러한 문제들이 원작에서부터 비롯된 것인지, 아니면 쇼러너 니키 토스카노(「헌터스」)가 각색하면서 특히 뻔한 방식으로 전개했기 때문인지는 확실치 않지만, 「롱 브라이트 리버」는 익숙한 길을 지루하게 더듬어가는 작품입니다.
이 시리즈는 총 8개의 한 시간짜리 에피소드를 통해 진행되는데, 마치 낡은 필라델피아 도시철도(SEPTA)처럼 삐걱이며 느릿느릿 움직입니다.
이런 스트리밍 미니시리즈의 고질적인 문제인 ‘늘어짐’은 여기서도 예외가 아닙니다. 익숙한 이야기입니다만, 확실히 여기에 해당됩니다.
이런 류의 이야기는 1990년대였다면 줄리안 무어 같은 배우가 미키 역을 맡아 100분 내외의 중간 규모 예산 영화로 깔끔하게 각색됐을 법한 이야기입니다.
하지만 이제 그런 영화는 사라졌고, 이와 같은 데니스 루헤인풍의 소설들은 스트리밍 플랫폼으로 가게 되며, 이야기 구조는 질질 늘어져 단조롭고 지루한 서사로 이어집니다.
그래도 사이프리드는 이 역할에 진지하게 몰입하고 있습니다. 그녀의 미키는 삶에 찌든 피로와 좌절을 안고 있으며, 오랜 세월 동안 쌓인 트라우마와 정면으로 마주하게 됩니다.
문제는, 이 드라마가 그녀가 수사하는 사건보다 그녀 자신의 비밀과 감정적 고통에 더 큰 비중을 두고 있다는 점입니다. 극본은 관객과 인물 모두에게 정보를 일부러 숨겨 감정적 긴장감과 멜로드라마를 만들어내려 합니다.
도대체 누가 그 소녀들을 죽였을까요?
전 남편일까요?
어딘가 수상한 범죄자일까요?
둘 중 한 명의 파트너일까요?
아니면 괴팍한 할아버지(존 도먼 분)나 지나치게 간섭하는 이웃(해리엇 샌섬 해리스 분 – 이번 작품의 진정한 MVP일 수 있습니다)일까요?
이 드라마는 진지하게 범인을 찾는 것과, 미키의 불행을 끊임없이 되새김질하는 사이에서 계속 흔들립니다. 등장인물과 한 번씩 반복하는 대화를 통해 같은 고민을 되풀이하는 장면이 너무 많아서, 나중에는 아들 토마스가 존재하는 이유가 단지 미키의 독백 상대가 되기 위한 것처럼 느껴질 지경입니다.
결국 이 시리즈의 가장 큰 문제는 반복적인 서사 구조와 느린 전개, 그리고 너무도 많은 미끼 용의자들입니다. 주요 전개는 누군가가 일부러 오해를 불러일으키는 방식으로 정보를 전달하면서 시작되고, 우리는 한 시간 동안 엉뚱한 인물을 범인으로 의심하게 됩니다.
그리고 결국 케이시가 어디로 갔고, 그녀가 살인 사건과 관련이 있었는지 밝혀지는 순간쯤 되면, 그 전까지 벌어졌던 일들이 우리의 관심을 붙들기엔 충분하지 않았다는 걸 깨닫게 됩니다.
여기에 슬픔이나 악의 평범함에 대한 과장된 은유도 잊지 말아야겠습니다. 파우스트, 스타인벡, 천사와 악마 등 다양한 상징들이 등장하지만, 이 모든 건 인물들을 억지로 철학적으로 보이게 만들기 위한 장치에 불과합니다.
물론 이렇게 가차 없이 혹평하는 것이 지나친 일일 수도 있습니다. 이 드라마가 가장 흥미로운 순간에는 자매애와 가족 간 의무에 대한 이야기로 기능하기도 합니다.
또한, 우리가 가족에게 원하는 방식으로 존재해 주지 못했을 때 마음속에 쌓이는 자책감에 대한 이야기이기도 합니다. 그러나 이 드라마는 그 주제에 새로운 시선을 더하지 못합니다.
단지 아만다 사이프리드(그리고 해리스, 도먼)라는 배우들이 무거운 이야기를 마치 아틀라스처럼 떠받치고 있을 뿐입니다.
결말부에 이르면, 인물들이 자기 감정에 대해 그저 길게 울기만 하면서 마무리됩니다. 그 순간에는 이 드라마가 그 감정적 정화에 이르기까지 왜 이렇게 지루하고 긴 여정을 택했는지 이해하기 어려워집니다.
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