장르: 드라마, 디스토피아, SF
상영 시간: 114분
감독:
플뢰르 포르튀네 (Fleur Fortuné)
각본:
데이브 토머스 (Dave Thomas)
넬 가파스 콕스 (Neil Garfath-Cox)
존 도넬리 (John Donnelly)
출연자:
알리시아 비칸데르 (Alicia Vikander) – 버지니아
엘리자베스 올슨 (Elizabeth Olsen) – 미아
하임시 파텔 (Himesh Patel) – 아리안
미니 드라이버 (Minnie Driver) – 이비
인디라 바르마 (Indira Varma) – 암비카
샬롯 리치 (Charlotte Ritchie) – 세레나
부모가 될 준비가 되었는지를 스스로 판단하는 것만으로도 충분히 어려운 일입니다. 그런데 그 결정을 타인이, 그것도 국가를 대표하는 사람이 내린다면 더더욱 어렵습니다. 그 사람은 이유를 설명할 필요도 없이 온갖 황당한 시험을 통과하라고 요구하지요.
이러한 전제가 바로 플뢰르 포르튀네 감독의 디스토피아적 SF 드라마 《더 어세스먼트》의 핵심입니다.
오랜 시간 뮤직비디오 연출 경력을 쌓아온 그녀의 첫 장편 영화는 스타일이 풍부하며, 화면 구성과 질감, 색채를 능숙하게 활용하는 감독의 자신감을 처음부터 보여주고 있습니다.
반짝이는 푸른 바다에서 홀로 수영하는 젊은 여성을 위에서 포착한 장면은 자유로움과 동시에 위험을 암시합니다.
결혼한 과학자 부부 미아(엘리자베스 올슨)와 아리안(하임시 파텔)이 사는 미니멀한 주택은 바람 거센 언덕 위 척박한 땅에 우뚝 서 있으며, 그 모든 것—사람과 사물 모두—은 마치 해파리 안에 갇힌 듯한 투명하고 물결치는 돔 아래 존재하고 있습니다.
이야기의 배경은 가까운 미래입니다. 어떤 기후 재앙이 발생해 사람들이 검소한 방식으로 문명을 재구축하게 되었고, 이는 암울하게 들릴 수도 있지만 이전 ‘구세계’의 참화보다는 나은 현실입니다.
미아와 아리안은 상대적으로 보면 모든 것을 가진 듯 보입니다. 남편은 실제 동물은 금지된 사회에서 살아있는 듯한 가상 반려동물을 개발하고, 아내는 식물 생명체 개발에 집중합니다. 그들의 모든 필요를 만족시켜주는 만능 AI 음성도 존재합니다.
그러나 그들의 세련되고 중립적인 인테리어 속, 선명한 색채 포인트와 몬드리안에서 영감을 받은 창문이 돋보이는 집에는 무언가가 결여되어 있습니다. 바로 아이입니다.
바로 그때 버지니아(알리시아 비칸데르)라는 평가자가 등장합니다. 그녀는 정부의 엄격한 인구 제한 정책 하에 이 부부의 운명을 결정지을 인물입니다.
그녀는 덤덤하게 말합니다. 자신은 일주일간 이들과 함께 거주하며 이들의 삶을 모두 관찰해야 한다고요—그야말로 ‘모든 것’을 말입니다. 정 가운데로 가른 단정한 머리, 고지식한 교사 같은 복장을 한 버지니아는 처음엔 냉철하고 거리감 있는 인물로 보입니다.
그러나 그녀는 부부에게 다양한 도전을 요구하며 점차 다른 면모를 드러내기 시작합니다. 비칸데르는 오랜 무용수 경력을 살려 이 역할에 설득력을 부여하며, 알렉스 갈란드 감독의 2014년 스릴러 《엑스 마키나》에서 보여준 모습과 비슷한 느낌을 줍니다.
그녀는 점점 이상해지고, 그 점이 매우 재미있습니다. 그녀의 요구는 때론 우스꽝스럽고 때론 공포스럽기까지 하며, 부부 사이에 균열을 일으켜 이들의 고난을 마치 《오징어 게임》처럼 만듭니다.
대브 토머스 & 넬 가파스 콕스(부부 작가 Mr. & Mrs. Thomas)와 존 도넬리가 공동 집필한 각본은 이 사회가 어떻게 이러한 시스템에 도달했는지를 이해할 수 있도록 규칙을 적절히 제시합니다.
매그너스 욘크의 촬영과 얀 우엘르비그의 미술 디자인은 함께 어우러져 서늘하고 신비로운 분위기를 효과적으로 만들어냅니다.
그러나 무엇보다 중심에는 이 세 인물의 연기가 있습니다. 서로를 끊임없이 놀라게 하고 불안정하게 만드는 이 세 배우의 연기가 이 작품을 이끌고 있습니다.
특히 날카로운 성격의 올슨과 불가사의한 비칸데르 사이의 변화무쌍한 연결고리는 매우 흥미롭습니다. 때론 투정 같고 때론 애정 어린 그들의 상호작용은 실제 모녀 사이에서 벌어질 수 있는 긴장을 떠올리게 하지요.
두 배우 모두 역할이 요구하는 폭넓은 감정 표현을 능숙하게 해내며, 시간이 지남에 따라 미묘한 변화를 더해 갑니다. 또한 비칸데르와 파텔이 연기하는 ‘착한 남편’ 캐릭터 사이의 장면들은 더욱 위태롭고, 비틀린 유머에서 실제 서스펜스로 점차 전이됩니다.
그러나 《더 어세스먼트》의 하이라이트는 버지니아가 이 부부의 사회적 역량을 시험하기 위해 계획한 작위적인 저녁 파티 장면입니다.
날카로운 입담의 미니 드라이버가 이 자리를 난감하게 만들고, 모두가 예의 바르게 행동하려 애쓰는 와중에 오직 그녀만이 육아의 현실을 있는 그대로 말합니다. 이 장면은 매우 인상적입니다.
다만 이 영화는 마지막 막에서 다소 힘이 빠집니다. 등장인물의 동기를 굳이 자세히 설명할 필요는 없었고, 이 엄격한 사회 시스템에 대해 끝까지 미스터리를 유지했다면 더 매력적이었을 것입니다.
비칸데르와 올슨이 맞붙는 마지막 장면은 두 배우의 호연 덕분에 볼만하지만, 동시에 없어도 되었을 장면처럼 느껴집니다.
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