배드 지니어스 20204(2017)(Bad Genius 2024(2017))

출연진:
테일러 힉슨: 그레이스 역
사라-제인 레드몬드: 아이린 월시 역
칼리나 리앙: 린 역
아담 보쉬네: 클린트 마샬 역
티나 그랜트: 카우프만 선생님 역
코너 메도우스: 체핀 역

 

각본:
J.C. 리
줄리어스 오나

감독:
J.C. 리

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고등학교 드라마인 “배드 지니어스”는 2017년 태국 블록버스터 원작과 동일한 제목을 가진 리메이크작으로, 몇 가지 긍정적인 점을 언급할 수 있습니다. 작가 겸 감독 J.C. 리는 천재적인 학생이 친구들의 대학 입시 시험 부정행위를 돕는 이야기를 다루는 원작의 스토리를 새로운 미국 배경에 맞게 확장했습니다. 

 

이러한 변화들 중 일부는 이미 일한 이민자 부모를 위해 더 많은 책임을 느끼는 1세대 미국인들의 압박을 다루면서 구식으로 느껴질 수 있지만, 전반적으로 리는 뛰어난 영화감독이자 드라마 작가로서 이번 업데이트에 필수적인 색깔과 맥락을 잘 더해주고 있습니다. 또한 강력한 조연 연기와 경쾌한 전개 덕분에 리메이크작도 충분히 가치 있는 작품이 되었습니다. 2017년 원작의 팬들은 굳이 리메이크가 필요하지 않다고 느낄 수 있지만, 여전히 새롭고 매력적입니다.

새로운 “배드 지니어스”는 원작에서 잘 작동했던 요소들을 그대로 유지합니다. 특히 플롯과 장난기 가득한 시험 장면들이 그렇습니다. 두 영화 모두에서 비상한 재능을 가진 고등학생 린(이번 작품에서는 칼리나 리앙이 연기)이 장학금을 받고 고급 사립학교에 입학하며 친구인 배우 지망생 그레이스(테일러 힉슨)에게 도움을 주려다가 위험에 처하게 되는 이야기가 전개됩니다. 

 

예상할 수 있듯이, 린은 그레이스처럼 백인도 아니고 부유하지도 않습니다. 이로 인해 린은 불리한 위치에 놓이게 되고, 또래들의 과도한 기대에 부응하려는 평범한 십대 드라마 속 주인공이 겪는 압박과 아첨에 쉽게 휘둘리게 됩니다.

두 영화 모두 린의 성공과 사회적 적응의 이야기를 또 다른 장학생인 뱅크(자바리 뱅크스)의 이야기를 통해 더욱 복잡하게 만듭니다. 뱅크는 조용한 성격으로 등장하지만, 그가 나이지리아인 어머니와 그녀의 식당, ‘푸푸 카페’를 지원하려는 고군분투는 린의 이야기 전개와 함께 중요한 요소로 자리 잡습니다. 

리메이크작에서는 뱅크가 학교에서 자신의 상징적 위치를 인식하고 있으며, 린과 자신의 장학금을 기념하는 모금 행사에서 이렇게 말하는 장면이 등장합니다. “이 만찬은 모금하기 위한 거야, 린. 축하하는 건 마스코트들을 위한 게 아니라고.” 이 날카로운 대사는 두 영화에서 가장 인상적인 대사 중 하나입니다.

그러나 이 직설적인 대사는 미국의 학교 시스템이나 그로 인해 이익을 얻는 사람들에 대한 더 깊고 상세한 비판으로 이어지지는 않습니다. 새로운 “배드 지니어스”는 다른 결말로 이어지며, 이는 2017년 영화의 결말보다 더 만족스러운 느낌을 주는데, 그 이유는 사회적 문제를 활용해 극적 반전을 만들어내는 장르적 특징을 더 잘 살렸기 때문입니다. 

 

따라서 린이나 뱅크가 자신들의 이민자 정체성에 대해 깊이 있게 탐구하는 모습을 기대하기는 어렵습니다. 이들은 단지 린이 자신의 “중국식 이름”이 “진짜 이름”이라고 말하거나, 뱅크가 푸푸 카페 앞에서 아프리카계 미국인들에게 “쿤타 킨테”라는 모욕을 듣는 장면 정도로 그려질 뿐입니다.

린과 뱅크의 이야기를 뒷받침하는 추가적인 배경 이야기와 대사가 있습니다. 특히 린의 불안하면서도 헌신적인 아버지 멩(베네딕트 웡)의 이야기가 그렇습니다. 시험을 치르는 장면과 메모를 건네는 장면은 여전히 영화의 가장 큰 매력 포인트이며, 이는 첫 번째 “배드 지니어스”에서 이미 강점으로 작용했던 요소에 더욱 세련된 연출이 더해졌을 뿐입니다.

새로운 “배드 지니어스”에서 가장 즐거운 부분은 종종 쉽게 간과될 수 있는 요소들입니다. 생각이 많은 책략가인 그레이스를 연기한 힉슨은 다른 백인 주인공들이 감정적으로 깊지 않은 연기를 보여주는 상황 속에서도 두드러집니다. 힉슨은 자신의 캐릭터가 생각하는 과정을 자주 보여주며, 가끔은 그녀가 내건 내기가 성공하는 모습을 기뻐하는 듯한 모습도 드러냅니다. 이는 단순히 악랄하게 즐기는 것과는 다른 것이며, 미숙한 배우들이 자주 실수하는 선택이 아닙니다.

리 감독은 자신의 연출 데뷔작에서 캐릭터들의 따뜻하지만 미완성된 가정생활을 통해 그들의 소외감을 드러내는 방식에서 빛을 발합니다. 린과 뱅크가 푸푸 카페의 부스에 앉아 있을 때, 리 감독은 첫 번째 “배드 지니어스”를 뛰어넘는 카메라 구도를 채우는 법을 알고 있음을 증명합니다. 

이 중간 장면에서 리 감독은 린과 뱅크의 어깨 너머로 보이는 거리 쪽 창문뿐만 아니라, 밝은 푸른 하늘 아래 길을 건너는 행인의 모습도 보여줍니다. 카메라는 방 건너편에서 이 장면을 잡고 있기 때문에, 우리는 이 두 젊은 배우들이 서로와 푸푸 카페와 어떤 관계에 있는지까지도 볼 수 있습니다.

웡이 연기한 ‘좋은 아버지’가 영화를 돋보이게 하는 등 몇 가지 요소가 “배드 지니어스”를 더욱 풍부하게 만듭니다. 하지만 대체로 새로운 “배드 지니어스”는 원작의 장점들을 강화하기보다는 새로운 요소들을 추가하는 데 그칩니다. 그래도 여전히 평균 이상은 되는 리메이크작이며, 원작에서 굳이 고칠 필요 없었던 것을 망치지 않았다는 점에서 좋은 점수를 줄 수 있습니다.