화이트아웃(Whiteout 2024)

출연진
제임스 맥두걸(James McDougall): 헨리 역
더글라스 니백(Douglas Nyback): 커트 역
조엘 라벨(Joel Labelle): 앤서니 역
이안 매튜스(Ian Matthews): 빅터 역
드루 비어게버(Dru Viergever): 브록 역
조너선 고드(Jonathan Goad): 카르진 역
조너선 휘태커(Jonathan Whittaker): 토마스 역

감독
데릭 반즈(Derek Barnes)

각본
데릭 반즈(Derek Barnes)
더글라스 니백(Douglas Nyback)
제임스 맥두걸(James McDougall)

---

눈 덮인 액션 스릴러 Whiteout는 원래 2016년 캐나다 단편 영화 Walking Supply를 바탕으로 제작되었으며, 이 제목이 본래의 제목이기도 했습니다. (오프닝 타이틀이 화면에 뜨는 순간, 원래 제목이 잠깐 보였다가 바로 새로운 제목으로 바뀌는 것을 볼 수 있습니다.) 

 

하지만 배급사인 Saban Films가 이 영화를 긴장감 넘치는 야외 액션물로 마케팅하려고 제목 변경을 요구했을 가능성이 높습니다. 원래 제목은 생존 이야기의 극단적인 면모를 너무 드러냈기 때문일 것입니다. (Whiteout이란 제목은 이미 2009년 개봉한 케이트 베킨세일 주연의 또 다른 눈 덮인 액션 스릴러의 제목으로 사용된 바 있어 더 나은 대안을 찾을 수도 있었을 텐데 말입니다.)

영화 초반 한 시간 동안은 액션 스릴러 같은 전개를 보여줍니다. 다소 늘어지고 얇게 펼쳐진 이 이야기는 전기 엔지니어인 헨리(공동 각본가 제임스 맥두걸)가 동료 직원들과 함께 러시아 깡패들에게 납치되어 노동 수용소로 끌려가는 것으로 시작됩니다. (영화는 러시아를 배경으로 한다고 하지만, 등장하는 모든 눈 덮인 산은 캐나다에서 촬영된 것이 분명합니다.)

헨리는 영어를 구사하는 두 수감자(조엘 라벨과 공동 각본가 더글라스 나이백)의 도움으로 탈출 계획에 합류하게 됩니다. 하지만 탈출에 성공한 후에도 얼어붙은 황야를 지나 기찻길을 찾아야 문명으로 돌아갈 수 있습니다. 이 수감자들은 모두 전직 군인으로, 혹독한 환경에서도 생존할 수 있는 훈련을 받았지만, 대머리에 소심하고 평범한 헨리는 그야말로 짐짝 같은 존재입니다. 그는 생존 기술이 전무하여 동료들의 신경을 곤두서게 만듭니다.

헨리가 생존에 필요한 기술을 배우는 것은 러시아인 탈출자 빅터(이안 매튜스)의 도움 덕분입니다. 빅터는 헨리의 생존 스승이자 인생 코치처럼 그를 도와줍니다. 빅터는 헨리에게 음식을 잡는 법, 총기를 다루는 법, 그리고 저체온증에서 벗어나는 방법(대부분은 달리기와 사격을 요구합니다)을 가르칩니다.

영화 Whiteout는 처음에는 전형적인 인간 대 자연의 대립 구조를 가진 이야기처럼 보입니다. 그리고 91분의 러닝타임 중 상당 부분이 그 설정을 따릅니다. 감독으로 데뷔한 스턴트맨 출신의 데릭 반스는 공동 각본가인 맥두걸과 나이백과 함께 얼음장 같은 자연 속에서 고군분투하는 남성들의 이야기를 선보입니다. 이들은 서로를 신뢰하지 않으면 생존할 수 없는 상황에서 마지못해 협력하게 됩니다.

하지만 영화가 후반부에 접어들며 예상치 못한 반전을 맞이하면, Whiteout는 눈 덮인 액션 어드벤처에서 끔찍한 공포물로 돌변합니다. 캐릭터들이 서로를 의심스런 눈빛으로 쳐다보거나 작은 도끼를 자주 꺼내들기 시작하면서, 이야기가 이 방향으로 흘러갈 것을 어렴풋이 짐작할 수 있습니다. 하지만 예상하더라도, 반스 감독과 제작진은 충격적이고 잔인한 방식으로 이 반전을 선보이며 관객을 충격에 빠뜨립니다.

안타깝게도, 이 반전 외에는 Whiteout에서 특별히 놀라운 요소를 찾기 어렵습니다. 영화는 한 남자가 끊임없이 괴롭힘당하고, 부상당하고, 학대받으며 신체적, 정신적으로 망가지는 과정을 한 시간 반 동안 보여줍니다. 그런 후 그는 마침내 "강한 남자"로 거듭나며 클라이맥스에서 상처 입은 전사의 모습을 보입니다. 헨리 역을 맡은 맥두걸은 연약하고 슬픈 눈빛을 가진 인물로, 자연스럽게 관객의 동정을 불러일으킵니다. 그의 서투른 행동(수용소로 돌아가고 싶다는 농담까지 합니다)에도 불구하고, 그를 실패하기를 바라는 관객은 거의 없을 것입니다.

반면, 그를 둘러싼 다른 캐릭터들은 단순히 폭력적이고 혐오스러운 알파 타입의 악역으로 묘사됩니다. 헨리를 납치한 깡패들부터 그와 함께 탈출한 군인들까지 모두 마찬가지입니다. 이들은 수용소에서 헨리를 성적으로 괴롭히려 했던 또 다른 탈출자와도 함께하며, 이러한 상황은 관객에게 불편함을 줍니다. 빅터가 헨리에게 그 가해자를 때리라고 권유하며 "그냥 화해하자"는 식으로 보드카를 권하는 장면은 특히 눈살을 찌푸리게 만듭니다.

Whiteout는 강렬하지만 불쾌한 야외 서바이벌 드라마로, 영화 The Grey를 보며 "더 잔혹했으면 좋았을 텐데"라고 생각했던 관객을 겨냥한 작품처럼 느껴집니다. 영화는 주인공을 괴롭히고, 관객을 지치게 만들면서도, 왜곡된 남성성을 생존의 핵심으로 내세웁니다. 세상은 참으로 차갑기만 합니다.