청춘(홈커밍)2024 (Youth (Homecoming) 2024)

감독
왕빙(Wang Bing)

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중국 감독 왕빙의 세 번째 다큐멘터리 Youth (Homecoming)은 젊은 방직 노동자들의 삶을 다룬 세 편의 일상 초상화 중 하나로, 표현의 경계를 탐구하면서도 부드럽지만 분명한 한계를 드러냅니다. 이 작품은 내러티브보다는 일종의 구조를 필요로 하는 비서사적 접근 방식을 취하며, 2015년부터 2019년까지 5년 동안 지리(Zhili) 지역의 젊은 노동자들의 삶을 촬영한 결과물입니다.

 

왕빙과 편집자 도미니크 오브레이(Dominique Auvray)는 이들의 불안정한 삶을 문장의 단편, 의미심장한 침묵, 그리고 비언어적 소통을 통해 묘사했습니다. 특히, Youth (Homecoming)에서는 젊은 노동자들이 외곽 지역의 고향으로 돌아가는 모습을 담아, 결혼식이나 음력 설 축제와 같은 가정적 장면을 통해 이들의 노동 환경을 새로운 맥락에서 조명합니다.

왕빙과 오브레이가 지리 노동자들의 삶을 의미 있고 존중하는 방식으로 기록하는 작업은 쉽지 않았습니다. 특히, 카메라 앞에서 주저하는 이들의 모습과 조심스럽게 드러내는 호기심은 다큐멘터리의 한계를 더욱 두드러지게 만듭니다. 지리의 작업장은 근무 시간 동안 이미 육체적으로 제한적이고 정서적으로 답답한 공간인데, 제작진이 촬영을 진행한 시기의 상황은 이 작업을 더욱 어렵게 만들었습니다. 

현재 지리에서는 여전히 일자리를 찾을 수는 있지만, 임금이 크게 줄어들었습니다. 대부분의 노동자들이 선택의 여지가 적고, 낮은 소득과 높은 작업 할당량, 그리고 월급을 몇 달씩 지급하지 않는 악덕 관리자와 같은 문제들 속에서 빠른 결정을 내려야 하는 상황에 처해 있습니다. 실제로 여러 직원들이 월급 체불에 대한 불만을 토로합니다.

Youth (Homecoming)은 왕빙의 청춘 3부작의 대미를 장식하는 작품으로, 특히 두 번째 영화인 약 4시간 길이의 Youth (Hard Times)와 비교했을 때 다소 과장된 에필로그처럼 느껴질 수 있습니다. Youth (Hard Times)는 상승하는 긴장과 극적인 사건들로 가득한 작품으로, 세 번째 작품인 Youth (Homecoming)은 앞선 두 영화의 주제와 고민들을 정리하며 의도적으로 결말을 모호하게 마무리합니다.

 

그럼에도 불구하고, 이 영화는 로맨틱한 관계와 가족 생활에 더 깊이 초점을 맞추고 있어 세 작품 중 가장 풍부한 내용을 담고 있다고 볼 수 있습니다. 동시에, 가장 형태가 없는 작품이기도 하여 이미 감독의 작업에 몰입된 관객이 아니라면 접근하기 어려울 수 있습니다.

이 다큐멘터리 3부작에서 대화는 설명보다는 암시하는 경우가 많으며, Youth (Homecoming)에서도 그 점이 두드러집니다. 초반에 등장하는 한 장면에서는 젊은 노동자가 고향으로 돌아가기 전에 급여를 받을 수 있는지 묻는 전화 통화를 실시간으로 보여줍니다. 그러나 대화의 절반은 들리지 않습니다. 매니저의 답변이 이어지는 짧고 의미 있는 침묵은 모든 것을 말해줍니다. 이와 마찬가지로 여러 커플들이 집으로 돌아가는 길에 말다툼을 하거나 재봉틀 앞에서 서로 의견을 나누는 모습도 등장합니다.

20대 초반의 한 청년은 동료가 자신이 만든 의류 수량을 말하자 비웃습니다. 다른 커플들은 품질 관리 문제로 논쟁을 벌이기도 합니다. “사장이 이건 너무 헐렁하대요.” “난 꽉 낀다고 생각하는데!” “난 헐렁하다니까!” 작업 태도에 대해서도 언쟁이 오갑니다. “너는 제대로 똑바로 박지도 못하면서 보타이를 만든다고?” 이와 같은 대화들은 실질적으로 중요한 이야기는 아니지만, 지리의 삶을 깊이 있고 흥미롭게 그려내는 데 기여합니다.

왕빙과 오브레이가 다룬 이들은 대부분 20대 초중반의 젊은 노동자들이지만, 그중 일부는 이미 이 방직 공장의 최악의 환경을 경험한 베테랑들입니다. 하지만 관객들이 Youth (Spring)에서 보았던 것처럼, 이들 삶에는 로맨스와 연애 감정이 흐르고 있습니다. 재봉틀 소음 너머로 라디오에서 나오는 만다린 팝(Mando-pop)의 가사가 들리기도 합니다. 이 노래 가사들은 깊이는 없지만, 현재로서는 상상하거나 실현하기 어려운 미래에 대한 순수하고도 순진한 갈망을 표현합니다.

Youth (Homecoming)은 젊은 노동자들이 여가를 즐기고, 부모들이 자녀를 돌보고, 그리고 대충 짝을 이룬 커플들이 한 작업장에서 다른 작업장으로 옮겨 다니는 모습을 보여줍니다. 은밀한 눈길과 즉흥적인 논쟁이 넘쳐납니다. “교육받은 남자와 결혼하라고 했잖아. 그게 너지, 맞지?” 대부분의 이러한 교환은 관객에게 뚜렷한 결말을 주지는 못합니다.

이미 Youth (Spring)과 Youth (Hard Times)를 보셨다면, Youth (Homecoming)의 매력을 이해하실 수 있을 것입니다. 이 작품은 전통적인 결말이나 명확한 마무리 없이도, 지리 노동자들의 시간의 흐름을 충분히 느낄 수 있게 해줍니다. 다음에 무슨 일이 일어날지는 몰라도 말입니다.